O conflito na Ucrânia traz à tona a perigosa combinação de dois flagelos, um elo sombrio que pode ocorrer com a pandemia de Covid-19. A história nos ensina que a guerra e as doenças infecciosas são muitas vezes duas catástrofes que andam de mãos dadas, alterando o curso dos eventos e às vezes distorcendo o curso da humanidade.
A relação entre guerras e pandemias é muito antiga: o agente causal da malária colaborou com a Roma antiga no controle do Mediterrâneo, desde que o general cartaginês Aníbal Barca viu seu exército aniquilado pela alaria. Nos Estados Unidos, no final de 1700, os militares distribuíram deliberadamente cobertores contaminados com varíola entre as populações indígenas para infectá-las e matá-las.
A peste, ou Peste Bubônica ou Negra é uma infecção bacteriana que contribuiu para dizimar a população europeia durante a Idade Média, causando a morte de 50 milhões de pessoas. Foi transmitido ao homem por uma pulga de um reservatório de roedores selvagens. Se a bactéria conseguir atingir os pulmões humanos, pode ocorrer uma forma grave chamada Peste Pneumônica, facilitando surtos epidêmicos, já que os pacientes a transmitem pelo ar para seus contatos próximos. A mortalidade das formas graves, sem antibióticos desde o início, é próxima de 100%.
É difícil saber exatamente quantas pessoas morreram diretamente da peste, das guerras ou de uma combinação dos dois. Naquela época, a Guerra dos Cem Anos eclodiu entre a França e a Inglaterra, e várias lutas territoriais ocorreram. Estima-se que uma vez que a Peste chegou às galeras genovesas da Rota da Seda ao porto de Messina, as guerras desencadearam o horror, espalhando-o pela Europa como um incêndio.
A pandemia de gripe de 1918-1919 – também chamada de gripe espanhola – matou mais pessoas do que qualquer outro surto de doença na história da humanidade (estimado entre 50 e 100 milhões). Investigações epidemiológicas abriram caminho para descobrir a origem dessa catástrofe e aparentemente a Primeira Guerra Mundial foi o principal fator para sua propagação, que afetou um terço da população mundial em apenas dezoito meses.
Provavelmente surgiu em uma base de treinamento militar para soldados americanos no Kansas, depois irrompeu na França a partir de Brest, o maior porto de desembarque de tropas americanas. A doença matou mais soldados do que os mortos no campo de batalha: descobriu-se que 1 em cada 3 pessoas ficou doente e 1 em 5 a 10 morreu, superando tanto a Primeira Guerra Mundial (17 milhões) quanto a Primeira Guerra Mundial. Segunda (60 milhões).
Ucrânia. É impossível não encontrar paralelos entre essas histórias que mostram como as guerras espalham crises de saúde com a atual realidade comovente na Ucrânia. A invasão do exército russo ocorre durante uma pandemia, já que o vírus ainda é transmitido com níveis perigosos e a Organização Mundial da Saúde (OMS) continua a considerá-la uma pandemia. Para especialistas em saúde pública, o conflito ameaça como uma crise humanitária, devido à soma de guerra e pandemia.
De acordo com dados recentes, os casos de Covid-19 na Ucrânia – embora tenham se estabilizado – podem aumentar. Soma-se a isso uma preocupação adicional: o país tem uma baixa porcentagem de sua população totalmente vacinada, deixando muitos ucranianos vulneráveis a casos graves e necessitando de hospitalização.
Pessoas abrigadas em espaços confinados, como bunkers e porões, são mais vulneráveis à propagação do Covid. Há temores bem fundamentados sobre a possibilidade de que os bombardeios prejudiquem os hospitais e afetem criticamente o sistema de saúde, não apenas prejudicando o pessoal de saúde, mas também gerando falta de leitos, oxigênio e outros suprimentos necessários (soros, corticosteróides etc. ). Além disso, os pacientes com trauma de guerra podem competir tragicamente com os cuidados da Covid.
Se o conflito continuar, os danos à infraestrutura de saúde parecem inevitáveis. A OMS e a Cruz Vermelha Internacional estão colaborando com a Ucrânia e pediram a preservação da infraestrutura essencial. A tecnologia, a ciência e as ações dos sistemas de saúde mostraram suas melhores armas contra o coronavírus, por isso não devem baixar os braços no combate à Covid.
Infelizmente, nosso passado adverte que a Ucrânia pode ser exposta à soma de dois grandes males amalgamados: uma guerra impiedosa e uma pandemia não resolvida. Enquanto o perigo dessa temível combinação persistir, os riscos à saúde persistirão. O Covid-19 é o mais recente alerta de quão trágicos esses relacionamentos foram ao longo da história.