Soldados russos tomaram sua cidade e depois suas casas. Durante dias, Roman Naumenko e seus vizinhos do complexo de apartamentos Pokrovsky, nos arredores de Kiev, observavam a poucos quilômetros de distância as forças russas tentarem tomar um aeroporto próximo. “Vi helicópteros disparando, vindo um após o outro”, disse ele. “Foi um choque enorme. Eu não podia acreditar que era real.”
Os moradores ficavam do lado de fora de seus prédios filmando a destruição com seus celulares. A cada dia, as forças russas se aproximavam cada vez mais do complexo de apartamentos. Em 3 de março, um dos prédios foi atingido diretamente por um míssil. Mais de 150 famílias ainda estavam no complexo residencial de 14 prédios na época, disse um gerente do edifício ao The New York Times.
E então, mais tarde naquele mesmo dia, as tropas estavam literalmente na porta de Naumenko. “Vimos a infantaria russa na câmera de segurança do nosso prédio”, disse ele. “A partir daquele momento, os russos ficaram.”
Eles fizeram cerca de 200 moradores ficarem também, mantendo muitos deles reféns nos porões de seus próprios prédios, obrigando-os a entregar seus telefones e tomar seus apartamentos. Outros conseguiram evitar a detecção, mas ainda eram essencialmente prisioneiros em suas próprias casas quando as forças russas se mudaram para os prédios, que abrigavam 560 famílias, e assumiram posições de atiradores.
O Times entrevistou sete moradores do complexo de apartamentos Pokrovsky na cidade de Hostomel, cerca de 16 quilômetros a noroeste de Kiev. Todos experimentaram o assalto e o cativeiro em primeira mão antes de encontrar maneiras de fugir. Usando suas contas, juntamente com imagens de câmeras de segurança e telefones celulares, o Times conseguiu reunir o que parecia e como era quando as forças russas se aproximavam.
“Foi realmente assustador”, disse Lesya Borodyuk, uma moradora de 49 anos, chorando em um momento enquanto falava. “Escrevi para minha filha. Eu estava me despedindo dela. Eu disse a ela que provavelmente seríamos bombardeados agora.”
Do lado de fora, no estacionamento, câmeras de segurança mostraram pelo menos uma dúzia de soldados russos e veículos de combate de infantaria. Soldados lançaram metralhadoras pesadas e forçaram um homem a entrar em um prédio sob a mira de uma arma.
Ksenia, que pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome, assistiu com o marido e os filhos da janela do segundo andar quando as forças russas chegaram ao prédio. “Não sabíamos o que poderia acontecer conosco”, disse ela. “Era apenas um estado total de medo.”
Um grupo de soldados usou rifles para arrombar a porta da frente de um prédio de apartamentos. Uma vez lá dentro, eles entraram no elevador e destruíram suas câmeras de segurança. Em alguns prédios, soldados foram de andar em andar arrancando portas de dobradiças e invadindo apartamentos, disseram moradores.
Em poucas horas, de acordo com os sete moradores com quem o Times falou, soldados russos tomaram todo o complexo e prenderam cerca de 200 civis dentro de vários prédios.
“As pessoas foram expulsas dos apartamentos”, disse Elena Anishchenko, que planejava comemorar seu 33º aniversário com os vizinhos no dia em que os soldados chegaram. “Eles não perguntavam nada a ninguém, apenas diziam para eles irem para o porão.”
Muitos dos moradores tiveram seus telefones e laptops confiscados ou destruídos. “Eles nos disseram: ‘Não fique bravo conosco, mas se encontrarmos seu telefone, você será baleado na hora'”, disse Anishchenko.
Isolada do mundo exterior, Anishchenko disse que não conseguia ler as notícias ou falar com sua família.
Alguns moradores como Ksenia puderam permanecer em suas casas – talvez porque ela teve um bebê. Outros passaram despercebidos. O Sr. Naumenko e sua esposa se esconderam no sétimo andar de seu prédio. Ele ainda tinha seu telefone, que ele ligava uma vez por dia para enviar uma mensagem para sua família dizendo que ainda estava vivo.
As famílias se preocupam: ‘Não consigo entrar em contato.’
Amigos e parentes daqueles presos em Pokrovsky estavam em agonia. Em grupos de bate-papo e mensagens de texto, eles viram clipes e capturas de tela de soldados russos enquanto tomavam o complexo. Então as mensagens de seus entes queridos simplesmente pararam.
Iryna Khomyakova, filha de um residente, viu as imagens de circuito fechado de televisão dos soldados entrando no elevador. Preocupada, ela ligou para a mãe, que disse que soldados russos haviam acabado de entrar no prédio e que ela foi forçada com outros a entrar no porão.
“O telefone da minha mãe morreu”, disse ela em 9 de março, e ela não tinha notícias dela há dias.
Hanna Yaremchuk disse ao The Times por mensagem de texto que ela estava fora de contato com seu pai por dias, acrescentando que ele também estava preso em um porão. Ela se perguntou: “Ele está vivo? !!! Não sei!”
Vivendo com soldados
Para os detidos, a capacidade de locomoção dependia dos guardas.
A Sra. Borodyuk e outros em seu porão foram autorizados a ir aos seus apartamentos para comprar comida e roupas quentes para ajudar a suportar o frio do porão de tijolos. Os vizinhos foram autorizados a cozinhar juntos e se misturar.
Os russos que guardavam o porão da Sra. Anishchenko eram mais rigorosos. Eles permitiram aos moradores apenas visitas curtas e supervisionadas aos seus apartamentos para obter comida e suprimentos para todos.
“As pessoas estavam em pânico”, disse Anishchenko, “todo mundo passou do ponto de ruptura”.
Eventualmente, cem ou mais soldados estavam patrulhando do lado de fora dos prédios, e alguns até moravam nos apartamentos.
No sétimo andar, o Sr. Naumenko e sua esposa continuaram a evitar a detecção. Os recentes bombardeios na área explodiram suas janelas e a temperatura caiu abaixo de zero. Sem eletricidade, eles improvisaram maneiras de cozinhar, acendendo óleo em um pires para aquecer os alimentos e usando uma vela para aquecer uma lata de água. Sem calor no prédio, eles dormiam completamente vestidos e vestindo jaquetas.
No apartamento de Ksenia, cada dia envolvia garantir comida suficiente para alimentar seus filhos e sobreviver até a manhã seguinte. Sua nova vida estava muito longe do que ela imaginava.
“Estávamos esperando por este apartamento há quatro anos”, disse Ksenia. “Investimos na reforma. Mas mesmo isso não importa agora.”
“Nós vamos libertá-lo dos nazistas”
Lá fora, a luta era implacável. “Nós nos acostumamos com os sons dos tiros e aprendemos a distinguir um do outro”, disse Naumenko. “Seja longe ou perto. Se estava entrando em nosso prédio ou acima do prédio. Pudemos ouvir isso.”
Dentro do complexo de apartamentos, os soldados estavam dizendo a seus prisioneiros que a Ucrânia estava prestes a ser libertada, disse Anishchenko.
A Sra. Borodyuk lembrou-se de um oficial russo mais graduado tentando confortar uma garota no porão onde eles estavam detidos. “Ele disse: ‘Minha filha também tem 8 anos. Eu a amo muito. Eu sinto falta dela. Não tenha medo, garotinha, vamos libertá-la dos nazistas.’”
A Sra. Borodyuk disse que algumas das tropas russas mais jovens nem sabiam por que estavam na Ucrânia. Quando os cativos perguntaram a um soldado por que ele estava aqui, ele respondeu, chorando: “Onde estou? O que devo fazer?”
Evacuado por acaso
Em 9 de março, a Rússia e a Ucrânia concordaram em estabelecer brevemente vários corredores humanitários para permitir a passagem segura de civis para fora das áreas de conflito. Mas os soldados russos em Pokrovsky não informaram seus prisioneiros.
A Sra. Anishchenko ouviu por acaso. Durante uma visita supervisionada de comida ao seu apartamento, ela viu um comboio se movendo com bandeiras brancas da janela e perguntou a um soldado russo o que estava acontecendo. Ele disse a ela que havia um corredor de 72 horas sem greves. Ela e alguns de seus vizinhos fizeram uma mala e correram.
Na saída, a cena era sombria. “Vimos corpos caídos no chão”, disse ela. “Vimos carros batidos e queimados com corpos dentro.”
O Sr. Naumenko ligou o telefone e viu informações em um grupo de WhatsApp sobre a evacuação do corredor humanitário. Ele e sua esposa rapidamente juntaram suas coisas. Ao sair do complexo, um soldado os avisou que não atiraria nele, mas aqueles que patrulhavam em outros lugares poderiam.
Eles fugiram de qualquer maneira e escaparam ilesos, junto com todos os outros moradores com quem o Times falou. Naumenko está agora em Kiev, onde planeja ficar e talvez lutar. “As coisas que vi em Hostomel foram um pesadelo. Não quero que isso aconteça aqui”, disse.
*Por – Brenna Smith e Masha Froliak — The New York Times
*Este texto não reflete, necessariamente, a opinião da Perfil Brasil