A crescente desconfiança entre conservadores e autoridades eleitorais republicanas na Geórgia está complicando o combate à desinformação nas eleições estaduais. Esse cenário torna o estado, crucial para as eleições americanas, um campo fértil para boatos que circulam com rapidez e força entre os próprios republicanos.
Quando o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, alertou que um vídeo mostrando imigrantes votando com várias identidades era falso e provavelmente parte de uma campanha de desinformação russa — apoiado por agências de inteligência dos Estados Unidos —, céticos entre os republicanos mantiveram sua desconfiança. A apoiadora de Trump, Kylie Jane Kremer, que ajudou a organizar o comício de 6 de janeiro de 2021, respondeu nas redes sociais afirmando que, se Raffensperger e Gabriel Sterling, alto funcionário da Secretaria de Estado, negaram a veracidade do vídeo.
Conflito de informações na Geórgia prejudica monitoramento eleitoral
Mesmo após a confirmação das agências de inteligência dos EUA sobre o vídeo, Kremer começou a compartilhar críticas à Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura dos EUA. A tensão é particularmente evidente nas críticas dirigidas a Raffensperger, que se recusou a atender ao pedido do então presidente Donald Trump de anular os resultados da eleição presidencial de 2020. No entanto, o ceticismo entre os republicanos locais persiste, apontando uma das principais dificuldades para esclarecer desinformações nas eleições.
A Geórgia, que permaneceu um reduto republicano por quase três décadas até ser vencida por Joe Biden em 2020, volta a ser um estado decisivo, com seus 16 votos no colégio eleitoral. Os condados densamente povoados de Atlanta e arredores se tornaram alvos frequentes de desinformação e contestações legais, pois republicanos buscam reduzir a vantagem democrata na região.
As informações mais confiáveis têm vindo de funcionários estaduais e locais, mas uma parcela dos conservadores não aceita os esclarecimentos, mesmo com o respaldo de fontes confiáveis. “O que fazemos é continuar a fornecer os fatos”, disse Karli Swift, presidente do conselho eleitoral do Condado de DeKalb. “Esses são seus vizinhos que estão trabalhando para garantir que as eleições sejam realizadas. Temos salvaguardas para proteger as eleições de fraudes”.
A insatisfação das autoridades eleitorais da Geórgia é visível em meio às críticas intensas de alguns conservadores. Amy Kremer, mãe de Kylie Jane Kremer e integrante do Comitê Nacional Republicano da Geórgia, também compartilhou o vídeo falso de imigrantes votando. “Isso é ilegal e não é aceitável”, escreveu ela, marcando autoridades da Geórgia na publicação.
Sterling reagiu publicamente, afirmando que “nenhuma pessoa responsável retuitaria essa mentira e desinformação ridiculamente óbvias. Aqueles que fazem isso estão agindo para promover os esforços dos inimigos da América e minar a segurança de nossa nação.” Em entrevista à CNN, Sterling destacou que “mesmo quando dizemos a verdade, eles mudam as traves. Faz parte do mesmo golpe.” Nem Amy nem Kylie Jane Kremer responderam aos pedidos de comentário.
Ações judiciais e fake news em redes sociais
Próximo ao dia da eleição, o Partido Republicano da Geórgia acusou o Condado de Fulton de aceitar “ilegalmente” cédulas de voto ausente em cartórios eleitorais, e não em urnas. A Secretaria de Estado declarou o procedimento legal, e um juiz validou o horário de fim de semana para receber votos. A acusação, contudo, já ganhava popularidade.
Conservadores convocaram apoiadores para monitorar cartórios e compartilharam nas redes sociais que o Condado de Gwinnett teria desistido de aceitar cédulas no fim de semana, o que era falso. “O Condado de Fulton é uma fossa”, disse a advogada conservadora Cleta Mitchell, envolvida nas tentativas de reverter a eleição de 2020, no podcast de Steve Bannon após a decisão judicial.
Janice Johnston, conservadora do Conselho Eleitoral da Geórgia, publicou recentemente “Perigo! Perigo! Perigo!”, com informações enganosas sobre o manuseio de cartões de memória, sugerindo que poderiam ser manipulados para mudar votos. Sterling respondeu com um GIF, dizendo: “Aww, isso não é verdade.” Johnston também fez postagens criticando o procedimento para devoluções de votos, afirmando que “caos, confusão, atraso” eram impostos aos eleitores.
Sterling, no entanto, negou qualquer indício de caos ou atraso, e Johnston não respondeu ao pedido de comentário. Ao visitar um cartório eleitoral no Condado de Fulton, um repórter da CNN constatou um ambiente tranquilo, com poucas pessoas entregando suas cédulas.
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