A NASA escreveu mais um capítulo na exploração espacial com os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Os dois astronautas foram lançados ao espaço a bordo da cápsula tripulada Starliner, da Boeing, com a missão começando em junho de 2023. Esta missão deveria inicialmente durar uma semana, mas desafios técnicos acabaram por estendê-la até 2025.
No entanto, mesmo com a missão se prolongando consideravelmente, Wilmore e Williams mantêm uma perspectiva positiva e uma atitude pragmática quanto à sua situação. É importante destacar que os dois astronautas já tinham experiência prévia na ISS, o que facilitou sua adaptação à rotina de experimentos e trabalhos diários na estação, incluindo reparos e manutenção.
Desafios e adiamento do retorno pela NASA
A missão Starliner, que deveria ser de curta duração, enfrentou sérios contratempos logo no início, como falhas no propulsor e vazamentos de hélio. Esses problemas elevaram os riscos para a tripulação, levando a NASA a adiar o voo de retorno até que todas as questões fossem abordadas. A Boeing, responsável pela cápsula, trabalha intensivamente para entender o que deu errado e garantir a segurança de futuras missões.
Enquanto isso, Wilmore e Williams receberam treinamento para uma eventual transferência para uma cápsula da SpaceX, que deverá trazê-los de volta à Terra em fevereiro de 2025. Este tipo de flexibilidade em operações espaciais não é novo, lembrando a extensão da missão de Frank Rubio devido a problemas com a cápsula de retorno na missão anterior.
Uma parte vital da vida na ISS é o condicionamento físico e mental. As tripulações são treinadas para caminhadas espaciais e precisam estar prontas para lidar com situações inesperadas. Wilmore e Williams, ao longo de sua estadia prolongada, seguem uma rotina rígida de exercícios, incorporando atividades como corridas na esteira espacial. Williams, especificamente, continuou seus treinos de corrida do espaço, participando até de corridas virtuais em seu Estado natal.
— Butch .E. Wilmore (@astro_wilmore) November 27, 2024
O que dizem os rumores sobre os astronautas na ISS?
Além dos desafios técnicos, os astronautas precisam lidar com rumores e especulações enquanto estão no espaço. Houve boatos de que Williams teria sofrido uma perda de peso significativa, algo que ela e o diretor médico da NASA, Dr. JD Polk, desmentiram. Ela assegura que desde o início da missão, seu apetite se normalizou, e que ela segue uma dieta regular acompanhada por exercícios diários.
Estas situações mostram o quão resilientes e preparados os astronautas devem estar, não só para os desafios técnicos das missões, mas também para lidar com as pressões externas e a incerteza que pode cercar suas experiências no espaço.
Mesmo com as dificuldades enfrentadas, o trabalho para o retorno seguro continua. A Boeing continua investigando os problemas ocorridos e está comprometida com a preparação do próximo voo da Starliner, embora ainda não haja data definida para quando ele ocorrerá. A contribuição de Wilmore e Williams é considerada crucial para essas investigações, conforme ressaltou a NASA.