Andreas Mogensen capturou com uma câmera a imagem de um “duende vermelho”, um fenômeno chamado de TLEs (eventos luminosos transitórios na sigla em português). O fenômeno também é conhecido por “red sprite” (em livre tradução, significa duende vermelho).
O astronauta da ESA (Agência Espacial Europeia) registrou um fenômeno parecido com um “raio vermelho” na Terra. O dinamarquês Mogensen compartilhou o registro nas redes sociais.
O fenômeno costuma ocorrer na Terra depois de uma tempestade, gerando uma explosão semelhante a um raio, em diversas formas.
Os “sprites” são grandes descargas elétricas, mas não são os relâmpagos comumente conhecidos e vistos pela população. Acredita-se que as “explosões de energia” dos “sprites” ocorram durante a maioria das grandes tempestades.
Eles não possuem, no entanto, temperaturas extremamente altas dos relâmpagos que vemos; assemelham-se mais a um “plasma frio“, de acordo com a Nasa, a agência espacial norte-americana.
“Não era uma câmera de resolução muito alta ou rápida — eles apenas capturaram duas manchas luminosas acima de uma tempestade próxima. Todo este campo [de estudo] foi iniciado porque uma câmera foi apontada na direção certa no momento certo”, explicou Burcu Kosar, físico espacial da Nasa.
Os raios de cor vermelha costumam aparecer a cerca de 80 km de altitude. Eles têm curta duração, de apenas 20 milissegundos, o que torna um desafio capturar as imagens com câmeras.
Em 1989, o primeiro evento deste tipo foi capturado pelas câmeras por acaso. Pesquisadores da Universidade de Minnesota tiraram acidentalmente a primeira imagem do fenômeno.
Os cientistas apelidaram os eventos de “sprites” em referência a criaturas míticas semelhantes a fadas do folclore europeu.