REVOLUÇÃO NA PALEONTOLOGIA

Fóssil de jacaré gigante é descoberto na Amazônia

Esta espécie, batizada pelo botânico João Barbosa Rodrigues em 1892, é conhecida por suas grandes dimensões e por ser um dos maiores predadores de seu tempo

Fóssil de jacaré gigante é descoberto na Amazônia
Os fósseis encontrados às margens do rio Purus fornecem dados valiosos sobre a fauna do período Mioceno, entre 23 e 5 milhões de anos atrás – Créditos: depositphotos.com / microgen

Gerimar do Nascimento, conhecido como Geri, fez uma grande descoberta às margens do rio Purus, no sul do Amazonas. Em sua rotina cotidiana, ele encontrou uma relíquia que pode mudar o entendimento da ciência sobre os gigantes que habitaram a região no passado. Ao avistar de seu barco o que parecia ser um osso antigo, Geri soube imediatamente que se tratava de algo especial.

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Geri, que guarda a relíquia em sua casa, acompanha com entusiasmo o trabalho de cientistas que estudam o fóssil. O professor Carlos D’Apólito, do Centro de Ciências Biológicas e da Natureza da Universidade Federal do Acre (UFAC), destaca a importância dessa descoberta: “São três vértebras articuladas, não é comum achá-las assim, uma do lado da outra.”

Descoberta do Purussaurus: a revolução na paleontologia

Os fósseis encontrados por Geri são do Purussaurus brasiliensis, um antigo jacaré gigante que habitou a região da Amazônia. Esta espécie, batizada pelo botânico João Barbosa Rodrigues em 1892, é conhecida por suas grandes dimensões e por ser um dos maiores predadores de seu tempo. A descoberta foi minuciosamente estudada no Laboratório de Pesquisas Paleontológicas da UFAC, em Rio Branco.

O pesquisador D’Apólito destaca a relevância de descobertas como essa, que muitas vezes são feitas por pessoas comuns. Ele enfatiza que o trabalho de campo muitas vezes depende de indivíduos não formalmente treinados em paleontologia, cujo conhecimento local e observações são fundamentais.

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Importância dos fósseis encontrados

Os fósseis encontrados às margens do rio Purus fornecem dados valiosos sobre a fauna do período Mioceno, entre 23 e 5 milhões de anos atrás. Durante esse período, a região da Amazônia era um enorme pantanal abrigando diversas espécies gigantes como os Purussaurus, tartarugas gigantes, preguiças e roedores.

  • Purussaurus brasiliensis: Mais conhecido como o jacaré gigante do rio Purus, essa espécie é crucial para entender a ecologia e evolução dos crocodilianos na América do Sul.
  • Tartarugas Gigantes: Descobertas recentes acrescentam novas espécies e ampliam o conhecimento sobre a biodiversidade pré-histórica da Amazônia.
  • Preguiças Gigantes: Essas criaturas herbívoras, como a Eremotherium laurillardi, ajudam a desenhar o cenário da vida terrestre na época.

Essas escavações revelam um portal para o tempo, permitindo-nos compreender melhor a vida na Terra durante o Mioceno. Análises detalhadas dos fósseis podem oferecer insights sobre as condições ambientais, interações entre espécies e até mesmo sobre eventos cataclísmicos que moldaram a evolução.

Por exemplo, o estudo detalhado do meio ambiente onde esses fósseis foram encontrados permite imaginar como esses animais gigantes coexistiam e competiam por recursos. A localização dos fósseis em lagos antigos é um indicativo de seu habitat e comportamento predatório, oferecendo uma perspectiva fascinante sobre a dinâmica dos ecossistemas pré-históricos.

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Influência no presente e no futuro

Entender o passado é crucial para compreender as mudanças climáticas do presente e projetar o futuro. A ciência demonstra que variações climáticas ocorreram bem antes da presença humana, mas a taxa atual de mudança é significativamente maior.

O fóssil do Purussaurus encontrado por Geri não é apenas um pedaço do passado, mas uma chave para compreender a história climática e ecológica da Amazônia. Como diz Geri, “É um sonho. Preciso fazer uma faculdade para me especializar na área. Terminei o ensino médio com mais de 30 anos e me sentia velho para fazer uma faculdade. Mas esse encontro fez eu voltar a ter esperanças”.

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