Talvez seja porque o tênis argentino vive um patamar de transição, com bons jogadores, mas sem estrelas, sem sobrenome entre os dez primeiros. O desconhecimento geral sobre a série da Copa Davis contra a Lituânia neste fim de semana valida isso, deixa claro: o tênis argentino está longe de seu pico de popularidade, deixou de atrair grandes públicos. Embora isso volte, como sempre, como tudo.
Dissemos: talvez seja por isso que na Argentina poucas pessoas notaram o que Novak Djokovic conseguiu há poucos dias em Nova York. O 24º Grand Slam de sua carreira. Seu quarto US Open. Boas-vindas de herói nacional em Belgrado. O choro e a emoção diante de seu povo, junto com os vice-campeões mundiais de basquete. Tudo o que o sérvio conquista o tempo todo gera uma pergunta que é incômoda de se fazer na Argentina, mas é boa de se perguntar: Djokovic é o melhor atleta da atualidade? E, quando dizemos melhor, queremos dizer o mais importante ou relevante em todos os esportes.
A pergunta poderia ter uma resposta automática: “Não. Porque, felizmente, existe uma pessoa no mundo chamada Lionel Messi.” Mas Messi decidiu, há alguns meses, sair dos holofotes do futebol, priorizar o prazer em detrimento da competição, desfrutar do luxo estéril e estridente de Miami e, como ele mesmo disse, “ganhar e fazer as coisas bem, mas com mais tranquilidade. ”
Messi, em modo de diversão, continua a ser social, comercial e culturalmente muito mais poderoso do que um Djokovic em modo de super-herói esportivo: milhões de camisetas rosa e pretas que estão nas ruas da Argentina e do mundo, ou o número de assinaturas que a Apple A TV aumentou em apenas um mês ou os novos patrocínios e contratos que a AFA assinou nos Estados Unidos após sua chegada podem comprovar isso. Quem sonha com a camiseta ou estatueta de Djokovic? Ninguém.
Mas o esporte é diferente de todo o resto. Quando viajou para a Flórida, Messi decidiu – levando o assunto para o tênis – não jogar mais Grand Slams. Porque sair das ligas europeias e da Liga dos Campeões, no futebol ao mais alto nível, significa isso. Por outro lado, quase com a mesma idade, Djokovic não só continua a competir ao mais alto nível, como também vence os torneios mais importantes. Diante disso, a pergunta é revigorada, ganha um significado mais real: Djokovic nunca terá a tela ou a massividade de Messi, nunca chegará ao auge da Copa do Mundo de 2022 no Catar, mas conseguiu quebrar todos os recordes possíveis. Deixou Nadal a dois Grand Slams de distância e Roger Federer numa posição quase insignificante, a quatro de distância.
Na Argentina, Nadal nos desafia pelo seu sacrifício, por literalmente deixar seu corpo dentro de uma quadra. Federer, pela sua estética, pela sua arte do tênis: porque seus movimentos perfeitos substituíram os desenhos na hora de ensinar a biomecânica daquele esporte, a técnica ideal para depois não sofrer as consequências. Djokovic não tem nada disso. Ele não desperta a admiração de outras estrelas contemporâneas. Ele não consegue nem um décimo do que Messi gera. Mas ele alcançou e continua alcançando todos os recordes possíveis. Talvez seja hora de valorizá-lo. Ou, pelo menos, redimensionar.
* Agustín Colombo é jornalista de Perfil.com.