Em um raro momento de diplomacia através do esporte, algo surpreendente ocorreu nos Jogos Olímpicos de Paris em 2024. Atletas de tênis de mesa da Coreia do Norte e Coreia do Sul sorriram juntos para uma selfie no pódio, desafiando as tensões entre seus países. No entanto, esse ato aparentemente inocente parece ter gerado problemas para os jogadores norte-coreanos.
Lim Jong-hoon e Shin Yu-bin, da Coreia do Sul, ao lado de Kim Kum-yong e Ri Jong-sik, da Coreia do Norte, tiraram uma selfie que rapidamente se tornou viral. A imagem, que também incluía os medalhistas de ouro chineses Wang Chuqin e Sun Yingsha, foi amplamente divulgada, ganhando milhares de likes nas redes sociais e sendo eleita pela revista People como um dos 12 melhores momentos de esportividade nos Jogos.
Repercussões da selfie dos atletas da Coreia do Norte
Apesar do momento de união, relatórios recentes indicam que Kim e Ri estão enfrentando consequências em seu país. O site Daily NK, focado na Coreia do Norte e baseado em Seul, afirmou que os atletas passaram por uma “escrutínio ideológico” após voltarem para casa. Isso seria um procedimento padrão para esportistas que foram “expostos” ao mundo fora do estado comunista.
Fontes indicam que os atletas da Coreia do Norte foram instruídos a não interagir com competidores de outros países, incluindo os do Sul. Aqueles que “confraternizaram” podem ser punidos, um destino que parece estar se aproximando dos jogadores de tênis de mesa, especialmente por terem sorrido na foto ao lado de atletas da Coreia do Sul.
Não está claro quais sanções Kim e Ri podem enfrentar, embora o Korea Times sugira que o arrependimento sincero pode poupá-los de punições políticas ou administrativas. A Coreia do Norte tem um processo de revisão ideológica para atletas que retornam de competições internacionais, culminando em sessões de auto-reflexão onde se espera que critiquem comportamentos inadequados de seus colegas e de si mesmos.
Os desafios dos atletas norte-coreanos
Human Rights Watch afirmou que esses relatórios “demonstram os esforços do governo norte-coreano para controlar comportamentos além de suas fronteiras”. O Comitê Olímpico Internacional também tem uma responsabilidade em proteger os atletas de todas as formas de assédio e abuso, conforme estabelecido na Carta Olímpica.
Kim e Ri ganharam a medalha de prata com muito mérito, mas há precedentes de atletas norte-coreanos sendo punidos por baixo desempenho. Em um exemplo notório, a equipe de futebol da Coreia do Norte foi punida após ser eliminada da Copa do Mundo de 2010 na África do Sul. Os jogadores foram submetidos a seis horas de crítica severa, e o treinador Kim Jung-hun foi forçado a trabalhar em um canteiro de obras.
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