Desde seu lançamento em 1997, o longa “Titanic” é capaz de fascinar diferentes gerações ao unir de forma magistral fatos históricos com elementos ficcionais, ao retratar a trágica história do navio que naufragou no Oceano Atlântico em 1912, resultando em inúmeras vidas perdidas.
Sob a direção de James Cameron, a trama habilmente entrelaça a catástrofe com o romance fictício entre Jack (Leonardo DiCaprio) e Rose (Kate Winslet), personagens de diferentes realidades sociais, cujas vidas são impactadas por uma tragédia quando o gigantesco navio acabou por colidir com um iceberg.
A habilidade de Cameron em mesclar uma narrativa romântica envolvente com eventos históricos reais é o que torna o filme uma obra atemporal e cativante. No entanto, o clássico do cinema quase teve sua trajetória comprometida caso uma desconhecida produção da emissora americana CBS tivesse obtido sucesso.
Sem qualquer relação com o icônico filme de Cameron, “Titanic” foi exibida como minissérie de dois capítulos em novembro de 1996, um ano antes da consagração da obra que transformaria a maneira como entendemos e apreciamos o cinema.
Estrelada por Catherine Zeta-Jones e Peter Gallagher, a produção da CBS trouxe para as telas uma abordagem própria da história do Titanic, com figurino e direção de arte distintos da versão de Cameron — mas com muitas semelhanças, como levantaram internautas anos depois, que vão do romance central e até mesmo enquadramentos de câmera semelhantes.
Grande desafio
O diretor responsável pela minissérie, Robert Lieberman, enfrentou o desafio de criar uma ilusão realista com um orçamento muito inferior ao de Cameron. Com apenas US$ 7 milhões à disposição — US$ 193 milhões a menos do que o aclamado filme gastou — Lieberman precisou ser criativo para reproduzir o grande naufrágio de forma convincente.
Em entrevista repercutida pelo portal de notícias UOL em 2017, o próprio Lieberman relembrou a experiência. Ele disse que a CBS prometeu um orçamento de US$ 11 milhões, no entanto, acabou fornecendo menos do que o acordado. Isso o obrigou a utilizar um pequeno tanque em Vancouver para filmar as cenas do navio, uma tarefa desafiadora, mas ele estava determinado a levar adiante seu projeto.
Mesmo com as dificuldades financeiras, ele desenvolveu ideias e soluções criativas para alcançar a visão que tinha para a produção. Apesar dos esforços, a minissérie não obteve o mesmo reconhecimento e sucesso que o filme de Cameron. Recebendo apenas um Emmy de mixagem de som e com audiência morna, a produção de Lieberman teve uma trajetória discreta no cenário cinematográfico.
Mesmo assim, ele acreditava que James possa ter se inspirado em sua criação: “Sinceramente, é justo dizer que o James Cameron me copiou. Mas eu não o julgo por isso. Ele olhou para o meu filme, assim como olhei para outros para pegar ideias. É um jogo justo. O diretor precisa assistir a muitos filmes para poder assimilar referências”.
Vale lembrar que, até 1996, dez produções lançadas se inspiravam na tragédia do Titanic, incluindo a britânica “Só Deus por Testemunha”, de Roy Ward Baker, premiada com um Globo de Ouro em 1959. Contudo, a versão de Cameron já estava em produção quando o filme de Lieberman foi ao ar, com a réplica cinematográfica do navio pronta e o elenco selecionado.