O supertelescópio espacial James Webb captou uma imagem que mostra uma estrela jovem, equivalente ao que seria o nosso sol quando era apenas uma ‘criança’, expelindo matéria em forma de dois jatos em direções opostas.
A imagem pode ser considerada inédita porque a resolução do registro é cerca de 5 a 10 vezes maior do que qualquer imagem anterior desse astro, batizado de HH 211.
Os jatos, que também podem ser chamados de bipolares por serem dois e se moverem em direções opostas, são fenômenos observados ao redor de estrelas jovens ou de núcleos de galáxias. Eles são formados por material ejetado a velocidades muito altas, formando uma estrutura alongada.
Chamado de Herbig-Haro 211 (HH 211), esse objeto estelar está a cerca de mil anos-luz de distância da Terra, na constelação de Perseu. Os Herbig-Haro são regiões luminosas ao redor de estrelas recém-nascidas, formados quando ventos estelares ou jatos de gás expelidos por essas estrelas causam ondas, que colidem em alta velocidade.
O jato bipolar viaja pelo espaço interestelar em velocidade supersônica e é um dos fluxos protoestelares mais jovens e mais próximos.
De acordo com os astrônomos, o HH211 pode ser citado como equivalente ao nosso Sol quando era “criança” por ter apenas algumas dezenas de milhares de anos e uma massa de apenas 8% do que o nosso Sol possui atualmente.
A astrofísica Roberta Duarte esclarece que “esses jatos de matéria conseguem atingir centenas de milhares de anos de distância. E não sabe se exatamente como eles são formados, mas há muitas evidências de que os campos magnéticos têm um papel muito importante nessa formação desses jatos. Vemos jatos em protoestrelas, em estrelas de nêutron, e em buracos negros”.
Segundo a NASA, as estruturas de saída da parte interna do HH211 atingem uma velocidade entre 80 e 100 quilômetros por segundo.
🆕 This new image from Webb features Herbig-Haro 211 (HH 211), a bipolar jet travelling through interstellar space at supersonic speeds. HH 211 is one of the youngest and nearest protostellar outflows 🧵👇 pic.twitter.com/2YBK0Pp5D7
— ESA Webb Telescope (@ESA_Webb) September 14, 2023