Astrônomos detectaram explosões esporádicas de sinal de rádio, chamadas “sinais transientes de rádio”, provenientes do espaço profundo. Esses sinais, muitas vezes originados de estrelas de nêutrons em rotação conhecidas como pulsares, normalmente emitem flashes regulares de ondas de rádio.
Recentemente, foi descoberto um transiente de rádio com um ciclo de quase uma hora, o mais longo já observado. Este sinal mostrou-se peculiar, emitindo flashes longos e brilhantes, pulsos rápidos e fracos, e, em algumas ocasiões, não emitindo nada. Acredita-se que possa ser uma estrela de nêutrons muito incomum, mas outras possibilidades não são descartadas. A pesquisa foi publicada na revista Nature Astronomy.
Slow-spinning radio neutron star breaks all the rules! “The fact that the signal is repeating at such a leisurely pace is extraordinary,” said Dr @ManishaCaleb from @Sydney_Uni and @ARC_OzGrav.
Published in @NatureAstronomy, read more here: https://t.co/gNfBW0xG4v pic.twitter.com/dhDreRqtIP— OzGrav (@ARC_OzGRav) June 5, 2024
A origem do sinal ainda é um mistério
A origem de um sinal de rádio com um período notavelmente longo permanece envolta em mistério, com uma estrela de nêutrons de rotação lenta emergindo como a principal suspeita, embora a possibilidade de ser uma anã branca não possa ser descartada.
Anãs brancas, as remanescentes de estrelas como o Sol, geralmente têm períodos de rotação lentos, mas os especialistas ainda não compreendem como uma delas poderia emitir os sinais de rádio observados.
Uma teoria aventada é que o objeto em questão possa ser parte de um sistema binário, orbitando uma estrela invisível. Este mistério desafia as concepções estabelecidas sobre estrelas de nêutrons e anãs brancas, fornecendo um novo campo para exploração e descoberta na astronomia.
*texto sob supervisão de Tomaz Belluomini