Após mais de cinco meses sem comunicação alguma, a sonda Voyager 1 voltou a transmitir dados para a Terra. A informação foi revelada pela NASA nesta segunda-feira (22).
A sonda é considerada o objeto mais distante do nosso planeta que foi feito pelo ser humano. A Voyager 1 está atualmente a cerca de 15 bilhões de quilômetros de distância. Aos 46 anos, a nave apresentou várias peculiaridades e sinais de envelhecimento nos últimos anos.
Hi, it’s me. – V1 https://t.co/jgGFBfxIOe
— NASA Voyager (@NASAVoyager) April 22, 2024
A sonda teve problemas de comunicação em 2023
O problema mais recente enfrentado pela Voyager 1 surgiu pela primeira vez em novembro de 2023. A unidade de modulação de telemetria do sistema de dados de voo começou a enviar um padrão repetitivo indecifrável de código.
O sistema de dados de voo da Voyager 1 estava preso em um loop. Embora a sonda tenha continuado a retransmitir um sinal de rádio estável para sua equipe de controle de missão na Terra nos últimos meses, ela não transportava nenhum dado utilizável.
A equipe da missão recebeu os primeiros dados coerentes sobre a saúde e o status dos sistemas de engenharia da Voyager 1 em 20 de abril. Embora os astrônomos ainda estejam analisando as informações, tudo o que viram até agora sugere que a Voyager 1 está saudável e funcionando corretamente.
“Hoje foi um ótimo dia para a Voyager 1”, disse Linda Spilker, cientista do projeto Voyager no Jet Propulsion Laboratory (JPL), ligado à Nasa, em um comunicado no sábado. “Estamos de volta à comunicação com a espaçonave. E esperamos receber de volta os dados científicos.”
* Leia também:
Mesmo à distância, os cientistas conseguiram colocar as informações que antes estavam em um único chip em vários locais do sistema de voo. Assim, a sonda voltou a operar.
O que é a missão Voyager 1?
A Voyager 1 é uma sonda espacial norte-americana lançada ao espaço em 5 de setembro de 1977 para estudar Júpiter e Saturno. Ela prosseguiu em seguida para o espaço interestelar. O sistema de dados de voo da Voyager 1 coleta informações dos instrumentos científicos da espaçonave e as agrupa com dados de engenharia que refletem seu estado de saúde atual. O controle da missão na Terra recebe esses dados em código binário, ou uma série de uns e zeros.
Nas próximas semanas, a equipe continuará realocando outras partes afetadas do software do sistema, incluindo aquelas responsáveis pelo retorno dos valiosos dados científicos que a Voyager 1 está coletando.
Projetadas inicialmente para durar cinco anos, a Voyager 1 e sua gêmea, a Voyager 2, lançadas em 1977, são as espaçonaves em operação há mais tempo na história. Sua vida útil excepcionalmente longa significa que ambas as espaçonaves forneceram percepções adicionais sobre o nosso sistema solar e além, após atingirem seus objetivos preliminares de sobrevoar Júpiter, Saturno, Urano e Netuno décadas atrás.
Voyager 2 launched 45 years ago today. I was fortunate enough to be there! Go, @Voyager!!
— Linda J Spilker (@LindaSpilker) August 21, 2022
As sondas estão atualmente se aventurando por território cósmico desconhecido ao longo dos limites externos do sistema solar. Ambas estão no espaço interestelar e são as únicas espaçonaves a operar além da heliosfera, a bolha de campos magnéticos e partículas do Sol que se estende muito além da órbita de Plutão.
A Voyager 2, que está operando normalmente, viajou mais de 12,6 bilhões de milhas (20,3 bilhões de quilômetros) do nosso planeta.
*texto sob supervisão de Tomaz Belluomini