Nesta terça-feira(24), a NBA finalmente voltou! E a temporada 2023/24 mal começou e já traz alguns recordes, como o de estrangeiros. A liga anunciou que os elencos de estreia têm, ao todo, 125 atletas nascidos fora dos Estados Unidos, com 40 países no total sendo representados em seis continentes. A antiga marca era de 121, que aconteceu nas temporadas 2017/18 e 2021/22.
A temporada que se iniciou nesta terça-feira atinge a marca de dez anos consecutivos com as franquias tendo mais de 100 atletas internacionais. Todos os times têm pelo menos um atleta nascido fora dos Estados Unidos. O Canadá é o país que mais conta com representantes, sendo 26. A segunda colocação fica com a França, com 14 jogadores, incluindo a atual primeira escolha do Draft, Victor Wembanyama, que estreia nesta quinta-feira(25), com o San Antonio Spurs diante do Dallas Mavericks.
No total, são 64 europeus que disputam a nova temporada, incluindo a estrela da Sérvia e atual campeão da NBA, Nikola Jokic. Já nos times, os Mavs e o Oklahoma City Thunder são os que mais possuem atletas internacionais, com oito cada. O Toronto Raptors e os Spurs ficam em segundo, com sete, e o Boston Celtics e o Phoenix Suns completam o pódio, com seis.
Além disso, o número alto de jogadores internacionais reflete na quantidade deles que ocupam lugares de protagonistas dentro da liga. Nos último cinco MVPs da NBA, todos foram para alguém nascido fora dos Estados Unidos (e até mesmo da América do Norte), com camaronês Joel Embiid (2022-23), Jokic (2020-21 e 2021-22) e o grego Giannis Antetokounmpo (2018-19 e 2019-2020).