É comum ouvirmos que ‘os olhos são janelas para a alma’. Agora, a ciência sugere que eles também podem ser janelas para o cérebro. Estudos recentes indicam que os primeiros sinais de Alzheimer e outras formas de demência podem ser detectados através de exames nos olhos.
Quais são os sinais nos olhos que podem indicar demência?
Uma pesquisa publicada na revista Scientific Reports revelou que a redução na velocidade de resposta dos olhos pode ser um indicativo precoce de declínio cognitivo, aparecendo até 12 anos antes do diagnóstico clínico da doença. Além da lentidão na resposta ocular, outros sinais incluem a expansão da área não vascularizada no centro da retina.
Esses sinais são importantes. Áreas extensas do cérebro processam a visão. Isso porque a visão é processada em áreas extensas do cérebro, muitas das quais também são responsáveis pela memória. À medida que a demência progride e as toxinas se acumulam, essas áreas do cérebro sofrem deterioração, levando à redução da capacidade visual. Portanto, monitorar a saúde ocular pode ser uma maneira eficaz de detectar a demência em seus estágios iniciais.
Outros sinais
Além da lentidão na resposta visual, outros sinais que podem indicar doenças neurodegenerativas incluem a perda da capacidade de avaliar profundidade e a presença constante de um olhar vago, indicando desorientação e falta de interação visual. Por meio de consultas regulares com oftalmologistas é possível identificar estes sintomas.
Um estudo de 2018 publicado no JAMA Ophthalmology sugere que especialistas conseguem observar o aumento da área não vascularizada no centro da retina até 17 anos antes dos sintomas clínicos do Alzheimer. Isso destaca a importância de exames oftalmológicos regulares, especialmente para indivíduos com histórico familiar de demência.
Pode afetar a visão?
Os médicos acreditam que o declínio afeta, primeiramente, a visão. Portanto, o processo de enxergar passa por áreas do cérebro que também são responsáveis pela memória. À medida que a demência progride, essas áreas sofrem deterioração, levando a uma redução na capacidade visual. Isso pode incluir dificuldades em ver contornos de objetos, discernir cores e avaliar profundidade.
Inicialmente, muitos confundem os sintomas de declínio cognitivo com o envelhecimento natural. No entanto, familiares e pessoas próximas devem estar atentos a mudanças na resposta visual e procurar um médico em caso de algo fora do comum. Diagnosticar a demência precocemente pode permitir um tratamento mais eficaz e uma melhor qualidade de vida.
Importância do diagnóstico precoce
Por fim, identificar os sintomas de demência precocemente permite um tratamento mais eficaz e uma melhor qualidade de vida. Estudos mostram que a doença de Alzheimer começa no cérebro décadas antes dos primeiros sintomas visíveis. Portanto, se fosse possível identificar a doença nos estágios iniciais, os pacientes poderiam começar o tratamento e levar um estilo de vida mais saudável, evitando fatores de risco controláveis, como pressão alta e colesterol alto.