Nesta terça-feira (24), a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) proibiu o uso do termômetro de mercúrio em todo o território brasileiro. O banimento é consequência dos potenciais danos à saúde causados pelo mercúrio e pela poluição ambiental que o agente tóxico provoca quando é descartado de forma inadequada.
O termômetro de mercúrio, apesar de sua vantagem de não necessitar de baterias, contém um líquido metálico que pode ser extremamente perigoso se o dispositivo quebrar, liberando o mercúrio no ambiente. Este medidor funciona através da dilatação térmica, uma propriedade física que altera a dimensão do mercúrio conforme a temperatura.
Com a proibição dos termômetros de mercúrio, a ANVISA visa proteger a saúde pública e o meio ambiente. Segundo o Instituto Federal de Santa Catarina (IFSC), a dilatação térmica é o princípio que rege o funcionamento desses termômetros. Quando uma pessoa está com febre, o mercúrio dentro do aparelho intensifica seus movimentos e sobe na coluna de medição. Em temperatura normal, o mercúrio se contrai e desce na escala.
Desde 2020, esses termômetros começaram a ser eliminados gradualmente após uma iniciativa da Organização Mundial da Saúde (OMS), com a assinatura da Convenção de Minamata sobre Mercúrio. Este documento prevê a eliminação progressiva de dispositivos médicos contendo mercúrio, e o Brasil é um dos países signatários.
O Mercúrio é perigoso?
Sim, o mercúrio é extremamente perigoso para a saúde humana. A OMS alerta que o metal é tóxico, particularmente ameaçador para o desenvolvimento de crianças no útero e nos primeiros anos de vida. A exposição ao mercúrio pode causar uma série de problemas de saúde, incluindo danos cerebrais, neurológicos, renais e ao sistema digestivo.
- Danoses cerebrais: O contato com mercúrio pode interferir nas funções neurológicas centrais, prejudicando a memória e a cognição.
- Problemas neurológicos: Pode causar tremores, insônia e alterações de humor.
- Danos renais: O mercúrio pode levar ao mau funcionamento dos rins.
- Problemas no sistema digestivo: Incluindo sintomas como dores abdominais e diarreia.
Como Funcionam?
Termômetros de mercúrio são dispositivos que medem a temperatura corporal utilizando mercúrio, um metal líquido. Eles funcionam com base na dilatação térmica, onde o mercúrio se expande ou se contrai conforme a temperatura do corpo varia. O IFSC explica que a agitação das partículas que compõem o mercúrio muda com a temperatura, alterando sua dimensão e permitindo a medição da febre ou temperatura corporal.
Entretanto, estes termômetros estão em desuso desde a assinatura da Convenção de Minamata. A OMS esclarece que a presença de mercúrio representa uma ameaça significativa, especialmente para crianças e mulheres grávidas. Além disso, o metal tem alto potencial contaminante, afetando negativamente o meio ambiente quando descartado de maneira inadequada.
Se você ainda possui um termômetro de mercúrio em casa, é importante procurar instruções específicas para o seu descarte correto, visando minimizar os riscos à saúde e ao meio ambiente.