O coroa-de-frade, conhecido cientificamente como Melocactus zehntneri, é uma planta fascinante nativa da Caatinga brasileira, especialmente presente no nordeste do país. Este cacto é também chamado de melão-de-são-caetano ou cabeça-de-frade, e se destaca por uma característica singular: o cefálio. Esta estrutura laranja-avermelhada, coberta por cerdas, surge no topo dos exemplares adultos, lembrando uma coroa, o que inspira seu nome popular.
Além do cefálio, o coroa-de-frade produz pequenas flores rosadas que emergem dessa estrutura, seguidas por frutos que se assemelham a minibananas. Essa combinação de características faz com que o Melocactus zehntneri seja não apenas uma planta de aparência única, mas também um elemento importante da biodiversidade brasileira.
Qual o clima ideal para cultivar o coroa-de-frade?
O coroa-de-frade é uma planta que se adapta bem a climas quentes e secos, características típicas de sua região de origem. Ele prospera em temperaturas elevadas e baixa umidade, mas não tolera frio intenso ou geadas. Por isso, é ideal para cultivo ao ar livre em regiões áridas. Em climas diferentes, pode ser cultivado em vasos, desde que bem protegidos e com as condições adequadas de luz e temperatura.
Como plantar: solo, vaso e drenagem
Para plantar o coroa-de-frade, é essencial escolher um solo arenoso e extremamente bem drenado. A mistura ideal inclui areia grossa, terra vegetal e carvão moído. O vaso deve ser fundo, com furos para drenagem e uma camada de brita ou argila expandida no fundo para garantir que a água não se acumule. Quanto à luminosidade, o coroa-de-frade prefere sol pleno ou meia-sombra com luz intensa.
Como regar e cuidar corretamente?
O cuidado com a rega é crucial para o sucesso no cultivo do coroa-de-frade. A rega deve ser espaçada, ocorrendo apenas quando o solo estiver completamente seco. Durante o verão, regar uma vez por semana é suficiente, ou até menos, dependendo do clima. No inverno, a rega deve ser reduzida a uma vez por mês ou até suspensa. É importante nunca regar sobre o cefálio para evitar o apodrecimento.
Quando o coroa-de-frade floresce e o que é o cefálio?
O cefálio, uma das características mais marcantes do coroa-de-frade, aparece apenas em plantas adultas, geralmente com mais de seis anos. As flores surgem do cefálio, são pequenas, rosadas e diurnas. Após a floração, frutos rosados com sementes aparecem, os quais podem ser coletados e replantados, promovendo a continuidade da espécie.
O coroa-de-frade é raro ou ameaçado?
Algumas espécies de Melocactus são protegidas por lei devido ao risco de coleta predatória. Por isso, é importante que o coroa-de-frade não seja retirado da natureza. O cultivo responsável, a partir de sementes ou mudas legalizadas, é fundamental para a conservação dessa espécie única e para garantir que continue a fazer parte da rica biodiversidade brasileira.
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