Grande estrela do Japão e do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani falou pela primeira vez sobre as acusações envolvendo seu ex-intérprete nesta última segunda-feira, 25, alegando que Ippei Mizuhara teria roubado seu dinheiro e mentido. O jogador mais responsável pela contratação mais cara da história da Major League Baseball também negou qualquer envolvimento com apostas.
“Nunca apostei no beisebol ou em qualquer outro esporte. Nunca pedi a ninguém para fazer isso em meu nome. Nunca passei por uma casa de apostas para apostar em esportes”, revelou Ohtani, durante uma entrevista coletiva. “Ippei tem roubado dinheiro da minha conta e mentiu”, completou, através de seu novo intérprete.
Shohei Ohtani’s full statement about Ippei Mizuhara and the gambling allegations pic.twitter.com/ENVDFFAnEp
— Talkin’ Baseball (@TalkinBaseball_) March 25, 2024
Esta foi a primeira vez que o atleta de 29 anos de idade falou publicamente sobre o caso desde que Mizuhara foi demitido pelos Dodgers, depois de ser acusado de roubar dinheiro do jogador para fazer apostas com Matthew Bowyer, uma casa de apostas que está sob investigação do governo federal. Ohtani, que assinou um contrato recorde de 10 anos no valor de US$700 milhões em dezembro do ano passado, afirmou que não tinha ideia do que estava acontecendo até poucos dias, quando seu time enfrentava o San Diego Padres, em partidas na Coreia do Sul.
“No fim de semana passado, na Coreia, a mídia entrou em contato… perguntando sobre meu potencial envolvimento em apostas esportivas. Ippei nunca me revelou que havia essa investigação da mídia”, comentou Ohtani. Um porta-voz dos Dodgers afirmou originalmente para Tisha Thompson, jornalista da “ESPN” norte-americana, que o duas vezes MVP enviou transferências eletrônicas para casas de apostas para cobrir dívidas de jogos acumuladas por Mizuhara, em cifras que giravam em torno de US$4,5 milhões. Os advogados do jogador refutaram posteriormente o que o porta-voz disse, alegando que o ex-intérprete cometeu um “roubo massivo”.
Shohei Ohtani said Monday he never bet on sports or knowingly paid any gambling debts accumulated by his longtime interpreter, Ippei Mizuhara.
Instead, the Los Angeles Dodgers star claims his close friend lied to him for years and stole millions from the two-time MVP. pic.twitter.com/BLoVNVFxlU
— The Associated Press (@AP) March 26, 2024
Mais tarde, Mizuhara disse que Ohtani não tinha nenhum conhecimento sobre suas dívidas, mas que não transferiu nenhum dinheiro. “Obviamente, isso é tudo culpa minha, tudo o que fiz. Estou pronto para enfrentar todas as consequências”, afirmou o ex-intérprete. O jogador revelou estar triste e chocado por ter sido alguém em quem confiava, acrescentando que seus advogados cuidarão de todos os assuntos daqui para frente e que ele “ajudará totalmente” em todas as investigações, como informou Fabian Ardaya, do “The Athletic”.
* Matéria publicada originalmente em Sportbuzz.