No dia 07 de novembro de 1959 acontecia o primeiro confronto entre dois dos maiores pivôs da história da NBA. De um lado da quadra estava o estreante Wilt Chamberlain, que já assombrava a liga em sua primeira temporada. Do outro, estava o consolidado MVP e campeão Bill Russell.
Bill vinha de uma temporada de 16.7 pontos, 23 rebotes e 3.2 assistências e o título de MVP da NBA, sendo extremamente dominante na defesa e no ataque do Boston Celtics, que chegava com o recorde de (6-0) para o jogo contra o então Philadelphia Warriors (3-1), do rookie sensação da liga Wilt Chamberlain.
Wilt Chamberlain blocks Bill Russell’s shot attempt during Game 7 of the 1969 NBA Finals. pic.twitter.com/ODoD3lUuk4
— WiltStats (@WiltStats) October 30, 2023
Os dois times buscavam manter um recorde positivo. Os Celtics ainda estavam no início de sua dinastia com apenas um título conquistado. Os Warriors estavam começando a sua reconstrução selecionando Wilt com a primeira escolha do draft.
O confronto entre as duas equipes foi apelidado de “The Big Collision” pelo jornalista John Taylor. Naquele dia se iniciava uma das maiores rivalidades do esporte, o maior prospecto da história do draft até então contra o melhor jogador da liga.
Muita tensão era esperada antes do jogo, mesmo sendo no meio da temporada regular, que marcaria o nome dos dois centers na história do basquete. O jogo seguiu como o esperado, com ambos liderando suas equipes nos dois lados da quadra.
Os celtas levaram a melhor sobre os Warriors, pelo placar de 115 a 106, com Bill Russell anotando 22 pontos e incríveis 35 rebotes, liderando seu time à vitória. Wilt não vendeu barato a derrota e mostrou porque era a escolha número um, com o box score de 28 rebotes, 30 pontos e apenas uma assistência.
Naquele ano os Celtics dariam início ao que seria a maior sequência de títulos da história da NBA, com oito consecutivos. Bill ganharia 11 títulos totais como um celta. Wilt ganharia seus dois anéis anos depois com o Philadelphia 76ers e Los Angeles Lakers em 1967 e 1972, respectivamente.