*Por Roger Cohen, The New York Times
PARIS — O presidente Vladimir Putin ordenou que as tropas russas entrassem na Ucrânia, mas deixou claro que seu verdadeiro alvo vai além do “império de mentiras” da América, e ameaçou “consequências que nunca enfrentou em sua história” por “qualquer um que tente interferir”.
Em outro discurso cheio de queixas históricas e acusações de uma implacável conspiração ocidental contra seu país, Putin lembrou ao mundo na quinta-feira que a Rússia “continua sendo um dos estados nucleares mais poderosos” com “uma certa vantagem em várias armas de ponta”.
Na verdade, o discurso de Putin, destinado a justificar a invasão, parecia estar mais perto de ameaçar a guerra nuclear do que qualquer declaração de um grande líder mundial nas últimas décadas. Seu propósito imediato era óbvio: liderar qualquer possível movimento militar ocidental, deixando claro que ele não hesitaria em escalar.
Dado o arsenal nuclear russo, ele disse: “não deve haver dúvida de que qualquer agressor em potencial enfrentará a derrota e as consequências sinistras caso ataque diretamente ao nosso país”. Ele acrescentou: “Todas as decisões necessárias foram tomadas a esse respeito.”
A mudança de Putin para a Ucrânia e sua ameaça nuclear pouco velada agora destruíram as noções de segurança da Europa e a presunção de paz com a que viveu por várias gerações. O projeto europeu do pós-guerra, que produziu tanta estabilidade e prosperidade, entrou em uma fase nova, incerta e de confronto.
Antes da invasão de Putin à Ucrânia, um trem de líderes ocidentais fez a peregrinação a Moscou para tentar persuadir o Presidente Putin a não fazê-lo. Os americanos ofereceram um retorno ao controle de armas; O Presidente Emmanuel Macron da França estava preparado para procurar uma nova arquitetura de segurança se Putin estivesse insatisfeito.
Mas nenhum país europeu, nem os Estados Unidos, colocarão vidas em risco por essa liberdade. A questão, então, é como eles podem traçar uma linha para Vladimir Putin.
Após a curta guerra na Geórgia em 2008, a anexação da Crimeia em 2014, sua orquestração em 2014 do conflito militar no leste da Ucrânia que criou duas regiões separatistas, e sua intervenção militar na Síria em 2015, Putin concluiu claramente que a prontidão da Rússia para usar suas forças armadas para avançar seus objetivos estratégicos ficará sem resposta pelos Estados Unidos ou seus aliados europeus.
“A Rússia quer insegurança na Europa porque a força é seu trunfo”, disse Michel Duclos, ex-embaixador francês.
“Eles nunca quiseram uma nova ordem de segurança, quaisquer que fossem as ilusões europeias. Putin decidiu há algum tempo que o confronto com o Ocidente era sua melhor opção.”
Stephen Walt, professor de assuntos internacionais da Escola Kennedy de Harvard, disse que a conversa sobre conflitos nucleares era “preocupante”. “Mas acho difícil acreditar que qualquer líder mundial, incluindo Putin, consideraria seriamente o uso de armas nucleares em qualquer um dos cenários que temos aqui, pela simples razão de que eles entendam as consequências”, disse ele.
Ainda assim, a história demonstrou que as guerras europeias envolvendo uma grande potência global podem sair do controle. Uma longa guerra na Ucrânia poderia eventualmente sangrar na Polônia, Hungria ou Eslováquia.