Nesta segunda-feira (17), o Google homenageou a cientista norte-americana Eunice Newton Foote pelo seu 204º aniversário. Foote foi a primeira pessoa a descobrir o efeito estufa.
A cientista nasceu em 1819, no estado de Connecticut. Frequentou uma escola para mulheres que incentivava as alunas a participarem de palestras de ciências e laboratórios de química, chamada Troy Female Seminary. Isso, em uma época em que as mulheres eram explicitamente excluídas da comunidade científica. Assim, Foote conduziu experimentos por conta própria.
Sua descoberta
Ao colocar termômetros de mercúrio em cilindros de vidro, ela descobriu que o cilindro contendo dióxido de carbono experimentou o efeito de aquecimento mais significativo no sol. Assim, foi a primeira cientista a fazer a conexão entre o aumento dos níveis de dióxido de carbono e o aquecimento da atmosfera.
Foote publicou sua descobertas e, posteriormente, produziu seu segundo estudo sobre eletricidade estática atmosférica, publicado no jornal Proceedings of the American Association for the Advancement of Science. Estes foram os primeiros estudos de física publicados por uma mulher nos Estados Unidos.
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Um cientista homem apresentou o trabalho de Foote em uma reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência por volta de 1865, provocando discussões sobre o assunto. Assim, foram feitos mais experimentos que levaram ao descobrimento do famoso efeito estrufa, que se dá pelo fato de que quando gases como o dióxido de carbono rendem o calor do sol, a temperatura da atmosfera da Terra gradualmente sobe.
Eunice Newton Foote também foi uma inventora. Ela tem três patentes nos EUA relacionadas a máquinas de costura, baterias e papel. Ela também foi uma das fundadoras da Sociedade das Mulheres Cientistas Americanas e dedicou seu tempo à campanha pelos direitos das mulheres, tornando-se referência neste setor.
Em 1848, Foote participou da primeira “Convenção dos Direitos das Mulheres” em Seneca Falls. Além disso, foi a quinta signatária da Declaração de Sentimentos – um documento que exigia igualdade para as mulheres em status social e legal.