O primeiro cientista brasileiro a viajar para o espaço será Alysson Muotri. A viagem está prevista para acontecer em novembro de 2024. O pesquisador pretende conduzir na Estação Espacial Internacional (ISS) experimentos que ajudarão a proteger o cérebro de astronautas dos efeitos da microgravidade, fator essencial para a colonização espacial.
Muotri é formado pela Univerisidade de Campinas (Unicamp) e possui doutorado na Universidade de São Paulo (USP). Atualmente, ele é professor titular da faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia, em San Diego. Acumula também o cargo de diretor do Centro de Educação e Pesquisa Integrada de Células-tronco em Órbita.
O cientista já fez vários publicações cientificas nas revistas de maior prestígio tendo recebido inúmeros prêmios decorrentes de suas descobertas.
Em seus estudos, Muotri e sua equipe investigam o comportamento de culturas de neurônios e “minicérebros” cultivados em laboratório, buscando compreender as disfunções nas redes neuronais de pacientes com transtornos mentais. Os estudos também analisam a resposta dessas células a possíveis medicamentos. O autismo é um dos focos principais do seu trabalho.
Os minicérebros não possuem uma estrutura completa nem consciência, mas simulam de forma simples a organização celular encontrada no cérebro humano.
Eles são criados em laboratório por meio de células-troncos feitas a partir de células da pele ou da urina de um voluntário. Os cientistas manipulam estas células para transformá-las em neurônios, que são agrupados em um emaranhado de diminutas esferas, “formando”, então, os minicérebros.
Muotri recebeu vários prêmios internacionais, tais como o Prêmio do Novo Inovador do Diretor do NIH, NARSAD e Prêmio de Investigador Jovem da Fundação Emerald, Prêmio Surugadai da Universidade de Tóquio.
O cientista Alysson Muotri será o terceiro brasileiro da História a ir ao espaço. 🚀👨🚀🇧🇷
Muotri fará uma pesquisa importante sobre os efeitos da microgravidade no cérebro de astronautas. Vai, Brasil!! 👏 pic.twitter.com/oepySe5UFq
— Pessoa di Boa (@nilobento) July 1, 2023