O Exército israelense anunciou nesta sexta-feira (17) a recuperação dos corpos de três reféns em um túnel na Faixa de Gaza. As vítimas foram identificadas como Shani Louk, Amit Bouskila e Itshak Gelernter, informou o porta-voz das Forças de Defesa de Israel (IDF, em inglês), Daniel Hagari, em uma coletiva de imprensa em Tel Aviv. Todos foram mortos enquanto tentavam escapar do festival de música Nova, e seus corpos foram levados para Gaza, afirmou ele.
“Eles estavam celebrando a vida no festival de música Nova e foram assassinados pelo Hamas”, disse Hagari.
Os corpos foram identificados pelas autoridades, e as famílias foram notificadas, acrescentou Hagari. Eles foram transferidos para profissionais médicos para exame forense.
O Primeiro-Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, expressou seu pesar em um post na rede social X nesta sexta-feira. “O coração se parte pela grande perda. Minha esposa Sara e eu lamentamos com as famílias. Todos os nossos corações estão com eles nesta hora de luto”, disse ele. “Vamos trazer de volta todos os nossos reféns, mortos e vivos. Parabenizo nossas forças corajosas que, com ação determinada, trouxeram nossos filhos e filhas de volta para casa“, acrescentou.
Dos três reféns, apenas Louk havia sido previamente confirmada como morta pelo governo israelense. A jovem germano-israelense de 23 anos foi declarada morta pelo Ministério das Relações Exteriores de Israel no final de outubro. Uma fonte envolvida na identificação de Louk disse à CNN que sua morte foi anunciada após os peritos forenses encontrarem um fragmento de osso de seu crânio.
Seu corpo sem vida foi visto em um vídeo na traseira de um caminhão do Hamas após o ataque ao festival de música.
Cerca de 240 pessoas foram levadas como reféns e movidas para Gaza durante o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro, que também matou mais de 1.200 pessoas. Um pouco mais de 100 foram libertados durante um acordo de liberação em novembro, mas a IDF acredita que ainda há 132 reféns mantidos em Gaza, dos quais 128 foram sequestrados em 7 de outubro.
הלב נשבר על האובדן הגדול. רעייתי שרה ואני דואבים עם המשפחות. לב כולנו איתן בשעת יגונן הכבד.
נחזיר את כל חטופינו, החיים והחללים כאחד.
אני מברך את כוחותינו האמיצים שבפעולה נחושה השיבו בנים ובנות לגבולם.
— Benjamin Netanyahu – בנימין נתניהו (@netanyahu) May 17, 2024
As IDF acreditam que, desses 132 reféns, 40 estão mortos, incluindo dois que foram sequestrados em 2014.
Um acordo para garantir a liberação dos reféns restantes tem sido difícil de alcançar, apesar das várias rodadas de negociações entre as equipes de Israel e do Hamas.
Na sexta-feira passada, militantes do Hamas disseram que a rejeição de Israel a um plano de cessar-fogo submetido por mediadores nas negociações no Cairo havia levado as conversas sobre a liberação dos reféns de volta à “estaca zero”.
A declaração veio um dia após a última rodada de negociações sobre a trégua em Gaza e a liberação dos reféns ter terminado no Cairo sem um acordo.
O grupo militante também acusou Netanyahu de atrapalhar as negociações de cessar-fogo para usar as negociações como uma cobertura para atacar a cidade de Rafah, no sul de Gaza.