O Japão foi atingido nesta segunda-feira (1º) por um forte terremoto de magnitude 7,6, gerando alertas de tsunami em toda a costa oeste do país. Fenômenos como o ocorrido são, porém, historicamente comuns no local.
A frequência de terremotos no Japão é uma consequência direta de sua posição geográfica em uma região tectonicamente ativa. A interação complexa de placas tectônicas, zonas de subducção e falhas geológicas cria um ambiente propício para a ocorrência desses eventos sísmicos, desafiando o país a desenvolver medidas de mitigação e adaptação.
Por que ocorrem tantos terremotos no Japão?
O Japão é uma região geologicamente ativa, sujeita a frequentes terremotos. Essa propensão sísmica é resultado de uma interação de placas tectônicas que moldam o cenário geológico do país.
A localização geográfica do Japão é fundamental para compreender sua atividade sísmica. Situado no chamado “Anel de Fogo do Pacífico”, uma área que circunda o Oceano Pacífico e é caracterizada por intensa atividade vulcânica e sísmica, o Japão encontra-se na convergência de quatro placas tectônicas principais: a Placa do Pacífico, Placa Norte-Americana, Placa Filipina e Placa Eurasiática.
Histórico de terremotos
Em artigo publicado na Revista da USP, Fábio Ramos Dias de Andrade, professor do Departamento de Mineralogia e Geotectônica do Instituto de Geociências da USP, explica que ao longo da história, os danos sempre foram significativos, dada a alta densidade demográfica nas regiões costeiras japonesas. No artigo “Terremotos e tsunamis no Japão“, ele explica que o Japão tem registros históricos de tsunamis e terremotos que remontam a mais de 1.300
anos.
A convergência de placas cria zonas de subducção, como a Fossa do Japão, onde uma placa é empurrada para baixo da outra. Esses processos tectônicos são fundamentais para o desencadeamento de terremotos. À medida em que as placas interagem, ocorre acúmulo de estresse ao longo do tempo. Quando esse estresse é liberado subitamente, resulta em movimentos tectônicos bruscos, causando os terremotos que são tão comuns no país.
O especialista explica que além das zonas de subducção, o Japão é atravessado por diversas falhas geológicas, sendo a Falha de Nankai uma das mais relevantes. Essas falhas representam locais onde as placas tectônicas se movem lateralmente, liberando energia acumulada e desencadeando terremotos.
A subducção da Placa do Pacífico sob a Placa Norte-Americana é um dos principais motores da atividade sísmica no Japão. Esse processo, no qual a placa mais densa passa por baixo da menos densa, cria um ambiente propício para terremotos de grande magnitude. A energia liberada durante a subducção resulta em movimentos tectônicos significativos, causando grandes terremotos em algumas ocasiões.
Andrade também afirma que os tsunamis podem ser causados por diferentes processos, incluindo terremotos, deslizamentos de sedimentos em taludes submarinos, erupções vulcânicas, furacões, além de impactos de meteoritos e asteroides. Essa variedade de processos faz com que eles possam ocorrer em praticamente qualquer região costeira do mundo, incluindo as margens dos mares e grandes lagos.
* Sob supervisão de Lilian Coelho