Um estudo inédito conduzido por pesquisadores do Instituto do Sono concluiu que a insônia não é apenas um sintoma secundário da depressão, mas uma parte integral da doença mental. A pesquisa examinou a relação entre o risco genético para problemas de sono e sintomas de depressão em uma amostra do Estudo Epidemiológico do Sono de São Paulo, que incluiu pessoas entre 20 e 80 anos.
Os participantes foram submetidos a avaliações clínicas, polissonografia noturna completa e responderam a um conjunto de questionários sobre sono. Amostras de sangue também foram coletadas para extração de DNA e genotipagem dos voluntários, com o objetivo de calcular o risco genético para problemas de sono e sintomas depressivos. Os resultados foram apresentados na 38ª Reunião Anual das Sociedades Profissionais Associadas de Sono, realizada em junho nos Estados Unidos.
“A privação de sono pontual não potencializa o desenvolvimento da depressão, mas a insônia crônica sim”, explicou Mariana Moysés Oliveira, uma das responsáveis pelo estudo, em entrevista à Agência Brasil. “Em pessoas com sintomas depressivos graves, a insônia está relacionada com a falta de resposta aos tratamentos para depressão. Pessoas com insônia correm mais risco de desenvolver depressão no futuro”.
Segundo Mariana, as descobertas são inéditas. A insônia e os sintomas depressivos partem de origens genéticas muito parecidas, indicando que problemas de sono não podem ser tratados como algo secundário em pessoas com depressão. Para chegar a essa conclusão, foi utilizado um modelo estatístico chamado escore poligênico, que permite prever o risco para doenças complexas ao considerar milhares de variantes genéticas.
“A análise, baseada em estudos de associação do genoma completo para depressão e insônia, indicou que os escores poligênicos foram eficazes em alocar os indivíduos em grupos de alto e baixo risco para problemas de sono e depressão”, destacou Mariana. “Pessoas com má qualidade de sono tendem a apresentar sintomas depressivos mais graves. Quanto maior o risco genético para queixas de sono, maior o risco genético para sintomas depressivos. Os genes que contribuíram para os escores poligênicos se sobrepuseram, indicando uma forte correlação genética entre essas condições”.
Mariana ressaltou que os resultados podem ser úteis para a saúde pública, permitindo o estabelecimento de políticas que promovam a identificação precoce e o tratamento integrado dessas condições. “As pesquisas podem levar a novos protocolos clínicos que abordem de forma integrada a saúde mental e a qualidade do sono, abrindo caminhos para uma compreensão mais profunda das causas desses problemas de saúde. Além disso, usar dados genéticos para prever a predisposição permite identificar pessoas em risco antes mesmo que os sintomas se manifestem”.
A pesquisa também destacou que as doenças geralmente se manifestam por uma combinação de fatores genéticos e ambientais. “Para doenças comuns, não conseguimos atribuir um único gene. O risco genético é determinado por diversas, muitas vezes milhares de variações genéticas. Apenas quando avaliamos o conjunto dessas variações podemos calcular o risco genético”, explicou Mariana.
Com uma amostra epidemiológica, é possível identificar variações genéticas que podem ser usadas como biomarcadores de risco. Entendendo as conexões genéticas, é possível desenvolver tratamentos que atacam as causas das doenças, não apenas os sintomas, reduzindo a chance de recaídas.