O “Moon Sniper” do Japão, também conhecido como Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), retomou suas operações após ficar inativo na maior parte de fevereiro, segundo a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA).
Após pousar na Lua em janeiro, o veículo enfrentou um problema ao pousar de nariz, deixando seus painéis solares sem luz solar suficiente para gerar energia. No entanto, a espaçonave despertou “milagrosamente” no fim de semana seguinte, transmitindo novas imagens para a Terra.
O feito foi inesperado, uma vez que o módulo lunar não foi projetado para sobreviver às temperaturas extremas da Lua que podem chegar a -133 graus Celsius durante a noite lunar.
Embora tenha entrado em um “período de dormência” de duas semanas durante a longa noite lunar, a equipe da missão planeja restabelecer a comunicação com o módulo de pouso em meados de fevereiro.
SLIM越夜後運用にて、航法カメラでの撮像を実施しました！ pic.twitter.com/MhXQXdBAaG
— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) February 26, 2024
A JAXA publicou no X que no fim de semana, a equipe da missão SLIM enviou um comando ao Moon Sniper e recebeu uma resposta, “confirmando que a espaçonave passou pela noite lunar e manteve as capacidades de comunicação”.
“A comunicação com #SLIM foi encerrada após pouco tempo, pois ainda era meio-dia lunar e a temperatura dos equipamentos de comunicação estava muito elevada. Estão sendo feitos preparativos para retomar as operações quando as temperaturas dos instrumentos esfriarem o suficiente”, escreveu a agência em sua postagem.
“As noites de lua eram frias, mas os dias de lua eram extremamente quentes. Quando nos comunicamos com a Terra ontem à noite, a temperatura de alguns dos nossos equipamentos já estava acima de 100 graus Celsius. Nós não esperávamos que as temperaturas fossem tão altas, mas é incrível que a eletrônica espacial ainda funcione!”, disse.
Durante as comunicações, a espaçonave continuou a capturar mais imagens usando sua câmera de navegação, e os dados estão sendo analisados pela equipe da missão. Algumas dessas imagens revelam áreas anteriormente não visíveis em dados anteriores coletados pela sonda.
A equipe do Japão expressou entusiasmo com as possibilidades de novas observações, mas ainda não divulgou uma data para o reinício dos estudos da superfície lunar pela sonda.