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Por que os terremotos acontecem?

As regiões onde as placas tectônicas se encontram são mais suscetíveis a sofrer abalos sísmicos, já que são áreas de movimentação rochosa e com grandes falhas geológicas. Entenda!

Por que os terremotos acontecem?
Os geólogos usam sismógrafos para medir com precisão os falhamentos geológicos (Crédito: Ezra Acayan/Getty Images)

Os terremotos acontecem quando as placas tectônicas se movimentam por conta de alguma grande pressão vinda do interior do planeta Terra, segundo o site Brasil Escola. As regiões onde as placas se encontram são mais suscetíveis a sofrer abalos sísmicos, já que são áreas de movimentação rochosa e com grandes falhas geológicas. Porém, no interior das placas também podem existir falhas, o que permite a ocorrência de abalos em áreas no interior, e não só nas bordas tectônicas.

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EPICENTRO

Segundo o professor de geografia Átila Matias, o ponto onde começa o tremor após o choque das placas é chamado de epicentro. Ele é o ponto geológico na superfície diretamente sobre o foco, ou seja, se um epicentro está localizado a 50 quilômetros de uma região, significa que o foco do tremor está a uma distância de 50 quilômetros e a uma profundidade que pode variar entre 2 e 20 quilômetros, dependendo da intensidade do tremor.

TERREMOTOS X MAREMOTOS

Quando os abalos sísmicos ocorrem em áreas continentais, se chamam terremotos. Porém, quando acontecem no fundo dos oceanos, recebem o nome de maremotos. Os maremotos podem provocar ondas gigantes, chamadas de tsunamis.

CONSEQUÊNCIAS

Terremotos podem causar diversos danos, principalmente a destruição de construções civis por conta de deslizamentos de terras, incêndios causados por quedas de fiação elétrica e rompimento de represa. Além de inundações causadas por tsunamis.

INTENSIDADE E ESCALAS

Segundo o site Brasil Escola, as escalas Richter e a Mercali são usadas para medir a intensidade dos terremotos. A Richter mede quão forte é o tremor, podendo classificar o abalo nas posições de 1º a 10º na escala (quanto mais alto o valor do abalo, mais danos ele causa na superfície). Já a escala Mercali mede o poder de destruição dos abalos na sociedade, variando de I a XII. Quanto mais próximo de XII, mais destrutivo.

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Os terremotos não necessariamente precisam estar em uma posição alta ou baixa nas duas escalas, já que os abalos podem ocorrer em áreas desérticas, por exemplo, e mesmo muito intensos, podem causar poucos ou nenhum dano às sociedades.

TERREMOTOS NO BRASIL E NO MUNDO

O Brasil está localizado em uma região distante do contato entre placas tectônicas e, por isso, nunca sofreu intensamente com um terremoto. Porém, ainda assim, mesmo que pouco, podemos sentir alguns abalos sísmicos.

Em 2010, no Acre, aconteceu o maior terremoto já ocorrido no Brasil, com 6,5º na Escala Richter. Na Região Norte, é possível sentir tremores com mais intensidade, principalmente quando os tremores ocorrem nos países vizinhos. Quando um terremoto atingiu o Peru, em 2011, com 7º na Escala Richter, por precaução, prédios e demais construções foram esvaziados em cidades do Acre e do Amazonas.

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Os terremotos que ocorrem no Brasil, geralmente, não ultrapassam 5º na Escala Richter, e são considerados um tremores moderados, mas que não chegam a causar graves danos.

Em julho de 2020, no litoral sul da Bahia, já ocorreu um terremoto de 3,5º na Escala Richter e, um mês depois, um tremor de 4,6º também foi sentido no mesmo estado e durou cerca de 20 segundos, tempo suficiente para um grande estrago quando o terremoto é mais intenso.

No Chile, em 22 de março de 1960, aconteceu o maior terremoto já registrado na história: um abalo sísmico de 9,5º na Escala Richter. A estimativa é que 1.600 pessoas morreram e mais de 2 milhões ficaram desabrigadas. Aconteceram tsunamis e erupções vulcânicas por conta do abalo. 

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TURQUIA E SÍRIA

Um terremoto de magnitude 7,8 na escala Richter atingiu a região central da Turquia e o noroeste da Síria na manhã desta segunda-feira (06). O terremoto causou a morte de mais de 1.500 pessoas e deixou milhares de feridos. O tremor também foi sentido em Chipre e no Líbano.

Esse é um dos terremotos mais fortes da última década na região, que fica onde acontece o encontro de duas placas tectônicas. Segundo o Centro Alemão de Pesquisa em Geociências, o epicentro do tremor foi a apenas 10 km da superfície. A autoridade turca responsável por administrar desastres e emergências atestou que a origem se deu perto da cidade de Kahramanmaras, próxima à fronteira com a Síria.

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) manifestou solidariedade aos povos dos dois países, às famílias das vítimas e a todos que perderam suas casas por conta do terremoto.

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*Texto sob supervisão de Lilian Coelho

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