Durante a Segunda Guerra Mundial, o contratorpedeiro britânico HMS Keith, com mais de 100 metros de comprimento, foi uma das cerca de mil embarcações que ajudaram a resgatar 338.226 soldados aliados das praias de Dunquerque em 1940. A operação foi descrita pelo então primeiro-ministro Winston Churchill como um “milagre de libertação”.
Após evacuar 992 soldados na cidade de Dover, o HMS Keith acabou naufragando no Canal da Mancha após ser bombardeado por um avião alemão. Mais de oito décadas depois, o navio foi “revivido” por cientistas que usaram a tecnologia do sonar para recriá-lo em um modelo 3D no fundo do mar. O projeto faz parte da parceria entre a Historic England e o Departamento de Pesquisa Arqueológica Subaquática da França.
Operação Dínamo
A retirada dos soldados aliados de Dunquerque, também conhecida como Operação Dínamo, envolveu a perda de 305 navios e mais de 30 mil soldados, aponta o Daily Mail. A evacuação foi popularizada pelo filme “Dunkirk” (2017), de Christopher Nolan.
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Mais recentemente, pesquisadores conseguiram localizar e estudar 27 naufrágios que ajudaram na operação. Destes, a localização de 12 deles ainda não estava clara antes da pesquisa. Além do mais, outros quatro navios foram destruídos ou cobertos pela areia, o que os impediu de serem encontrados.
“É muito comovente ver novos detalhes emergirem de trinta naufrágios ligados à Operação Dínamo pela primeira vez desde os acontecimentos em Dunquerque durante a Segunda Guerra Mundial”, disse Duncan Wilson, executivo-chefe da Historic England.
“Os resultados nos dão uma visão impressionante da nossa herança partilhada que ainda existe sob as águas de Dunquerque”, prosseguiu.
Entre 27 de maio e 4 de junho de 1940, 338.226 soldados aliados foram resgatados das praias de Dunquerque por navios militares, mercantes e pesqueiros e por “pequenos navios” civis. A evacuação foi necessária depois que os Aliados foram cercados pelos nazistas. Mais de mil embarcações participaram dos nove dias e noites da evacuação.
No último dia da missão, Winston Churchill fez um dos seus mais célebres discursos na Câmara dos Comuns falando sobre a evacuação de Dunquerque — a qual ele descreveu como “milagre de libertação”.
“A Força Aérea Real enfrentou a força principal da Força Aérea Alemã e infligiu-lhes perdas de pelo menos quatro para um; e a Marinha, utilizando quase 1.000 navios de todos os tipos, transportou mais de 335.000 homens, franceses e britânicos, das garras da morte e da vergonha, para a sua terra natal e para as tarefas que têm imediatamente pela frente”, disse o premiê.
“Devemos ter muito cuidado para não atribuir a esta libertação os atributos de uma vitória. As guerras não são vencidas por evacuações. Mas houve uma vitória nesta libertação, que deve ser notada”, prosseguiu.
Por fim, ao falar sobre a ameaça de uma invasão contra a Grã-Bretanha, terminou seu discurso de forma que muitos consideram emblemática. “Lutaremos nas praias, lutaremos nos campos de desembarque, lutaremos nos campos e nas ruas, lutaremos nas colinas; nunca nos renderemos…”.