Em sua nova peça de campanha nessa eleição, o candidato peronista Sergio Massa faz questão de dizer que “ama o papa”. Não só porque Francisco é argentino, mas também porque ele virou um personagem do segundo turno das eleições depois de ser alvo de ataques do libertário Javier Milei – o que pode ter lhe custado um eleitorado importante em um país de maioria católica.
Segundo pesquisa feita em 2019 pelo Conicet (Conselho Nacional de Investigações Científicas), ligado ao Ministério da Ciência, quase 63% dos argentinos se identificam como católicos – uma queda em relação a 2009, quando 76,5% se identificavam com a Igreja. Mas significa que 28 milhões ainda se importam com o papa.
Para além dos números, o fato de Francisco ter sido o primeiro papa argentino é motivo de orgulho nacional, e suas respostas sobre preferir Messi ou Maradona repercutem na sociedade. “Temos um papa que influencia, queira ou não, na política argentina”, afirma Cecilia Sturla, diretora do Instituto da Família e Vida João Paulo II, da Universidade Católica de Salta. “Francisco tem um peso político na Argentina, para o bem ou para o mal.”
Mesmo sabendo disso, Milei disse que o pontífice era “comunista” e “a encarnação do maligno”. Um conselheiro chegou a sugerir o rompimento das relações com o Vaticano. Francisco nunca respondeu diretamente, embora tenha lançado alertas que pareciam aludir ao libertário.
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