Os resorts de esqui estão adotando uma nova abordagem para lidar com a incerteza da neve no inverno: o armazenamento do fenômeno metereológico. Segundo a BBC, em locais como a estação de esqui de Ruka, na Finlândia, onde a neve normalmente começa a derreter em abril, esta técnica está se tornando vital.
Na estação de Ruka, em maio, os teleféricos param de funcionar e as pistas de esqui ficam verdes, transformando-se em locais para trilhas e ciclismo de montanha. No entanto, cinco das pistas têm montes cobertos por mantas brancas de poliestireno, cada monte contendo cerca de 30 mil metros cúbicos de neve. Esses montes permanecerão até o outono.
Quando esses montes forem descobertos em outubro, ainda haverá cerca de 80% a 90% da neve, o suficiente para ser espalhado por várias encostas e áreas específicas da estação.
Para Ruka, que fica em uma altitude baixa e enfrenta variações climáticas extremas, o armazenamento de neve é um divisor de águas. Isso permite que eles garantam condições de esqui estáveis desde o início de outubro até maio, em comparação com o período de dezembro a abril, há dez anos.
Cultivo de neve?
Essa técnica não é exclusiva de Ruka. Muitas estações de esqui ao redor do mundo estão adotando variações dela, conhecidas como “cultivo de neve” ou “armazenamento de neve“. A neve produzida durante o inverno é armazenada e isolada termicamente para ser usada mais tarde, durante o verão ou o início do inverno seguinte.
O processo é eficaz, conservando cerca de 90% da neve armazenada, e é especialmente útil para eventos como competições de esqui, onde a presença do fenômeno é crucial.
Apesar de sua eficácia, o armazenamento também aponta para a falha na pegada de carbono do esqui. O processo requer energia, principalmente se máquinas movidas a combustíveis fósseis forem usadas. No entanto, algumas estações de esqui estão adotando fontes de energia mais sustentáveis, como diesel renovável, para reduzir sua pegada de carbono.
Embora existam custos financeiros e ambientais associados ao armazenamento de neve, muitos consideram um investimento necessário para garantir a viabilidade das estações de esqui em um mundo onde o clima está se tornando cada vez mais imprevisível.
Com o armazenamento, estas estações podem se concentrar em produzir neve durante os períodos mais eficientes, minimizando o uso de recursos e maximizando a qualidade das pistas. No entanto, isso também levanta questões sobre a necessidade de revisão dos calendários de competições de esqui, especialmente em um momento em que as condições climáticas estão mudando rapidamente.