Após ouvir vários alarmes, um zelador universitário desligou um freezer e arruinou mais de 20 anos de pesquisa científica da Rensselaer Polytechnic Institute, no interior de Nova York.
Com isso, a universidade pede mais de US$ 1 milhão (cerca de R$ 4,7 milhões) em danos e honorários advocatícios da Daigle Cleaning Systems como resultado do incidente, empresa que contratou o zelador.
A universidade não acredita que o zelador seja culpado pela decisão, mas culpa a Daigle Cleaning Systems por não treiná-lo e supervisioná-lo adequadamente, segundo o processo.
“O réu, por meio de sua supervisão e controle negligente, descuidado e/ou imprudente do [zelador], causou danos a certas culturas de células, amostras e/ou pesquisas no laboratório”, afirma a universidade.
🚨MUNDO: Zelador desliga freezer que estava apitando e faculdade dos EUA perde 20 anos de pesquisas. pic.twitter.com/GRv8tXMCin
— CHOQUEI (@choquei) June 27, 2023
Processo
O freezer do laboratório continha mais de 20 anos de pesquisa, incluindo culturas e amostras de células, uma “pequena variação de temperatura de três graus causaria danos catastróficos”, de acordo com a ação movida na Suprema Corte do condado de Rensselaer.
O processo afirma que as culturas de células e espécimes no freezer precisavam ser mantidas a -80 °C e uma variação de 3 °C causaria danos, então os alarmes soariam se a temperatura aumentasse para -78 °C ou diminuísse para -82 °C graus, disse à CNN, KV Lakshmi, professor e diretor do Baruch ’60 Center for Biochemical Solar Energy Research da universidade.
Ele supervisionou a pesquisa e notou que o alerta do freezer disparou em 14 de setembro de 2020, porque sua temperatura subiu para -78 graus, conforme consta no processo.
Mesmo com o alerta, Lakshmi e equipe determinaram que as amostras de células estariam seguras até que reparos de emergência pudessem ser feitos.
Enquanto isso…
Até o conserto do freezer pelo fabricante, a equipe adicionou uma caixa de trava de segurança ao redor da saída e do soquete do freezer. Um aviso também foi colocado no freezer, segundo o processo judicial.
“Este congelador está apitando porque está em reparo. Por favor, não mover e nem desconectá-lo. Nenhuma limpeza é necessária nesta área. Você pode pressionar o botão silencioso de alarme/teste por 5-10 segundos se quiser silenciar o som”, dizia o aviso.
“Alarmes irritantes”
Em 17 de setembro, o zelador chamou de “alarmes irritantes”, de acordo com o processo.
Em aparente tentativa de ser útil, ele desligou os disjuntores, que forneciam eletricidade ao freezer, desligando-os por engano. Ele declarou ainda que a temperatura do freezer subiu para -32 °C.
No dia seguinte, os estudantes de pesquisa encontraram o freezer desligado e, apesar das tentativas de preservar a pesquisa, a maioria das culturas foi “comprometida, destruída e tornada irrecuperável, demolindo mais de vinte anos de pesquisa”, aponta o processo.