Joe Thornton, mais conhecido como “Jumbo Joe”, anunciou sua aposentadoria da NHL depois de 24 anos atuando na liga norte-americana de hóquei. O anúncio foi feito pelo próprio central, neste último sábado (28). Selecionado pelo Boston Bruins na primeira escolha geral do Draft de 1997 e conta com um histórico de 1.539 pontos (430 gols e 1.109 assistências). Porém, não atuava desde 2021/22.
Depois de atuar com a camisa dos Bruins por oito temporadas, Jumbo Joe foi para o San Jose Sharks na temporada 2005/06, ficando até 2019/20. Em 2020/21, fez parte do elenco do Toronto Maple Leafs e na temporada seguinte, jogou com o Florida Panthers.
Em maio de 2022, depois da derrota dos Panthers para o Tampa Bay Lightning na segunda rodada dos playoffs, Thornton ainda não sabia qual seria seu futuro. “Minha esposa meio que me perguntou ontem à noite. E realmente, não tenho planos. É meio emocionante assim. Vim aqui para ganhar um campeonato e não conseguimos isso. Mas acho que os Panthers vão ser bons por muito tempo”, disse, à época.
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Mesmo nunca tendo sido campeão da Stanley Cup, foi quatro vezes All-Star e ganhou o Art Ross Trophy e o Hart Memorial Trophy em 2005/06, depois de marcar 29 gols e 96 assistências em 81 partidas pelos Bruins e Sharks. Thornton era o jogador mais velho da liga, depois que Zdeno Chara se aposentou. Agora, o cargo fica com Mark Giordano.