A probabilidade de acusação de Trump em Manhattan diminui à medida em que o Grande Júri se encerra. Quando dezenas de nova-iorquinos entraram em um tribunal de Manhattan esta semana para terminar seu serviço de júri, o caso contra um homem que teria sido o réu criminal mais famoso do mundo não estava mais diante deles.
Esse homem, Donald J. Trump, estava enfrentando possíveis acusações criminais do grande júri este ano por suas práticas comerciais. Mas, nas semanas desde que o promotor público de Manhattan, Alvin L. Bragg, parou de apresentar provas aos jurados sobre Trump, surgiram novos sinais de que o ex-presidente não será indiciado em Manhattan no futuro próximo.
Pelo menos três das testemunhas que já foram fundamentais no caso não ouviram falar do escritório do promotor público em meses ou não foram solicitadas a depor, segundo especialistas.
Nas últimas semanas, um promotor do escritório do promotor público de Manhattan que desempenhou um papel fundamental na investigação parou de se concentrar em um possível caso contra Trump.
E os promotores restantes que trabalham na investigação de Trump abandonaram a “sala de guerra” que usaram para se preparar para a apresentação do grande júri no início deste ano, deixando para trás uma ampla suíte de escritório e sala de conferências no 15º andar do escritório do promotor público, escritório em Lower Manhattan.
A expiração do grande júri no final do mês não impede que os promotores incorporem outro júri, mas os desdobramentos ressaltam a possibilidade reduzida de Trump enfrentar acusações sob Bragg, que, juntamente com vários outros promotores, tinha preocupações em provar o caso. Algumas pessoas próximas ao inquérito acreditam que isso não resultará em uma acusação do ex-presidente a menos que uma testemunha coopere inesperadamente – um tiro no escuro em uma investigação que está em andamento há mais de três anos.
Nas últimas semanas, os promotores de Bragg emitiram algumas intimações adicionais que indicam que continuam investigando, mas não encontraram um novo caminho para acusar Trump. As intimações não relatadas anteriormente, parecem se concentrar no mesmo tópico que há muito tem sido objeto da investigação: se Trump inflacionou falsamente o valor de seus ativos nas demonstrações financeiras anuais.
As intimações sugerem que, em vez de buscar uma nova teoria do caso, Bragg está analisando outras entidades que receberam as demonstrações financeiras de Trump enquanto ele buscava empréstimos e buscava outros negócios, e que os promotores estão procurando potenciais vítimas do ex-presidente.
Uma das intimações foi para uma grande instituição financeira que pode ter recebido as demonstrações financeiras de Trump. Uma segunda intimação enviada à Trump Organization seguiu em grande parte uma demanda anterior à empresa por registros relacionados ao valor de suas propriedades. E o terceiro foi para a agência da cidade de Nova York que rastreia vendedores municipais, incluindo Trump, que faz negócios com a cidade há anos, operando um campo de golfe no Bronx e uma pista de gelo no Central Park.
Em uma entrevista neste mês, Bragg disse que seus promotores estavam entrevistando novas testemunhas e analisando evidências adicionais. Ele se recusou a fornecer detalhes, citando a lei de sigilo do grande júri, mas disse que o inquérito deve seguir seu curso.
“É um trabalho em andamento”, disse Bragg, acrescentando mais tarde: “Temos promotores experientes trabalhando todos os dias. Não vai estar em uma linha do tempo.”
Mas a inclusão de um novo grande júri pode criar desafios para qualquer caso em potencial. Os advogados de Trump podem argumentar – e um juiz pode concordar – que os promotores estavam caçando de forma inadequada um grupo de jurados mais favorável.
Também levaria tempo para preparar uma nova apresentação de provas e meses para apresentar um caso aos jurados.
O escritório de Bragg não tem tempo ilimitado para acusar Trump. As testemunhas podem esquecer informações importantes. Os promotores também enfrentariam um prazo para apresentar as acusações dentro de cinco anos de qualquer crime cometido, embora existam algumas exceções que estendem o prazo. E se Trump anunciasse outra corrida presidencial, Bragg provavelmente enfrentaria pressão política para não indiciar um dos principais candidatos à Casa Branca.
Mas mesmo quando a investigação criminal desaparece da vista do público, a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, parece pronta para tomar medidas contra Trump como parte de sua investigação sobre se ele inflacionou falsamente o valor de seus ativos nas demonstrações financeiras anuais – o mesma conduta no centro da investigação criminal.
Em uma audiência na segunda-feira, um advogado de seu escritório disse que o procurador-geral provavelmente tomará medidas contra o ex-presidente em um futuro próximo. Como sua investigação é civil, a Sra. James pode entrar com um processo, mas não com acusações criminais.
Nessa audiência, um juiz considerou Trump por desacato ao tribunal por não cumprir integralmente uma intimação de registros da Sra. James. E nesta sexta-feira (29), apesar de os advogados de Trump terem arquivado documentos que, segundo eles, o levaram a cumprir a intimação, o juiz se recusou a retirar a ordem de desacato, que está custando a Trump US$ 10.000 por dia.
Trump há muito nega irregularidades e acusa James e Bragg, ambos negros e democratas, de serem “racistas” politicamente motivados. Se ele for processado ou indiciado, seus advogados provavelmente apontarão para a isenção de responsabilidade de que suas demonstrações financeiras não foram auditadas por seus contadores e que foram submetidas a instituições financeiras sofisticadas que conduziram sua própria diligência.
O escritório de Bragg está monitorando a investigação civil de James em busca de possíveis novas pistas, disse ele. E o escritório de James está participando da investigação criminal do promotor público, aberta pelo antecessor de Bragg, Cyrus R. Vance Jr., há mais de três anos.
Em dezembro, Vance instruiu os dois promotores seniores que lideram o inquérito criminal, Mark F. Pomerantz e Carey R. Dunne, a apresentar provas a um grande júri com o objetivo de buscar uma acusação contra Trump.
Mas quando Bragg assumiu o cargo este ano, ele e vários de seus assessores levantaram preocupações sobre a força do caso, questionando se poderiam provar que Trump pretendia infringir a lei. Outros promotores do escritório levantaram preocupações semelhantes, disseram pessoas com conhecimento do assunto. Nos meses finais do mandato de Vance, três promotores assistentes pararam de trabalhar na investigação, preocupados com a rapidez com que ela estava acontecendo e com o que eles achavam que havia lacunas nas provas contra o ex-presidente.
Bragg acabou decidindo interromper a apresentação do grande júri, levando à saída de Dunne e Pomerantz, que afirmou em sua carta de renúncia que acreditava que Trump era “culpado de vários crimes”.
Apenas algumas semanas após sua partida, Solomon Shinerock, um dos principais promotores da equipe, parou de investigar Trump. Shinerock, que durante anos foi o principal promotor público assistente na investigação, recuou em parte porque parecia estar terminando, disseram duas pessoas familiarizadas com o inquérito.
O Daily Beast relatou pela primeira vez que o Sr. Shinerock não estava mais ativamente envolvido na investigação.
Embora Shinerock não esteja investigando Trump, ele ainda está trabalhando em um caso relacionado a Trump. Em julho, promotores de Manhattan indiciaram a Trump Organization e seu diretor financeiro de longa data, Allen H. Weisselberg, acusando-os de um esquema de evasão fiscal de um ano.
Shinerock está desempenhando um papel central na preparação para esse julgamento e, devido a esse papel, está participando de reuniões onde a investigação sobre Trump é discutida, disse uma pessoa com conhecimento das reuniões.
Na entrevista deste mês, Bragg disse que ninguém deixou a equipe de Trump desde Dunne e Pomerantz. Solicitada esta semana a esclarecer suas observações, a porta-voz de Bragg os apoiou, dizendo que havia uma “equipe dedicada trabalhando no caso fiscal indiciado e na investigação de Trump”.
A equipe é liderada por Susan Hoffinger, uma promotora experiente que Bragg nomeou para liderar a divisão de investigações do escritório.
A porta-voz, Danielle Filson, disse em comunicado que a equipe inclui “advogados que trabalham no caso há anos e novos promotores qualificados com décadas de experiência e novos olhos”.
Ela se recusou a dizer quantos promotores e outros funcionários são designados para a equipe que investiga Trump, mas disse que está “sondando ativamente caminhos inexplorados”.
Nos primeiros dias do mandato de Bragg, os principais membros da equipe de Trump ocuparam uma sala de conferências no 15º andar enquanto avançavam com a apresentação de evidências sobre o ex-presidente a um grande júri. Mas desde as renúncias de Pomerantz e Dunne, a equipe abandonou aquela sala – uma indicação, dizem os veteranos do escritório, de que o caso não está indo para um grande júri tão cedo. Os membros da equipe estão agora sentados em escritórios no Departamento de Crimes Econômicos Graves.
Bragg disse a assessores que o inquérito pode avançar se uma nova evidência for descoberta, ou se um membro da Organização Trump decidir se voltar contra o ex-presidente, disseram pessoas com conhecimento das conversas. Sob o comando do Sr. Vance, os promotores tentaram durante meses garantir a cooperação do Sr. Weisselberg e não tiveram sucesso.
Pomerantz e Dunne estavam pensando em acusar Trump pelo crime de falsificação de registros comerciais, um crime de baixo nível. Questionado se ainda está considerando essa acusação, ou acusações relacionadas à possibilidade de que Trump tenha inflado o valor de seus ativos em suas demonstrações financeiras, Bragg disse que os promotores estão analisando novas evidências e vendo como elas se encaixam no quadro geral. foto.
Mas Pomerantz alertou em sua carta de demissão que o tempo era essencial, observando: “Esses fatos já estão datados, e nossa capacidade de estabelecer o que aconteceu pode diminuir com o passar do tempo”.
*Por – Ben Protess, Jonah E. Bromwich, William K. Rashbaum e — The New York Times
*Contribuição — Kate Christobek, David Enrich e Nate Schweber.
*Este texto não reflete, necessariamente, a opinião da Perfil Brasil