*Por Veronika Melkozerova, para o The New York Times
Melkozerova é uma jornalista ucraniana e editora executiva do The New Voice of Ukraine
Na quinta-feira, acordei de madrugada ao som de explosões. Eu pulei da cama, intrigada. Talvez tenha sido um sonho? Mas então eu ouvi outra explosão alta, e depois outra. Kiev estava tremendo. Peguei meu telefone e li que o Presidente Vladimir Putin da Rússia ordenou que seu exército atacasse a Ucrânia. Eles começaram a nos bombardear.
Minha internet caiu e eu senti medo. Eu nunca tinha me sentido assim antes. Era como se alguém, talvez o próprio Putin, tivesse agarrado meu coração e apertado. Esse sentimento ficou comigo: é minha nova condição permanente.
Não é que a invasão russa tenha sido uma surpresa. Estamos esperando por isso, de alguma forma, há semanas, até meses. Os movimentos de Putin reconhecendo a independência de duas regiões no leste da Ucrânia e enviando tropas para ambos – deixaram claro que a guerra estava chegando. Para Putin, como ele explicou em discurso na segunda-feira, a Ucrânia não é um Estado soberano e não tem o direito de existir. Deve ser dobrado, à força, para o controle da Rússia.
Os tanques e tropas que entram no país têm a intenção de tornar a fantasia do Sr. Putin uma realidade. Mas nós, na Ucrânia, sabemos o contrário. Cerca de 43% dos ucranianos, de acordo com uma pesquisa recente, estão prontos para lutar contra os russos — e mais de 100.000 já se juntaram a unidades de defesa em todo o país.
Putin afirma que ele é um libertador, e que a Ucrânia vai lucrar com a invasão. Mas mesmo minha avó de 76 anos, uma típica “babushka” soviética que ainda sente falta da União Soviética e sua “estabilidade”, acha que ele enlouqueceu.
Liguei para ela na quinta-feira de manhã, enquanto a maioria de Kyev ainda dormia. Ela parecia intrigada. “Salve-se, seu marido e seu cão”, ela me disse. “Vou ficar no meu apartamento. Se um míssil russo atingir meu apartamento, bem, que assim seja. Eu tive uma vida longa. Eu prefiro morrer no meu apartamento perfeitamente decorado do que em algum porão sujo.”
Tentei incentivá-la a empacotar seus pertences e documentos, mas ela recusou-se. “Eu prefiro cozinhar um pouco de sopa”, disse ela com risos tristes, e terminou a chamada. Isso foi devastador: minha avó é tudo para mim, toda a família que me resta, e nossas vidas estão entrelaçadas. Embora eu não esteja planejando deixar a cidade, eu quero estar preparado se as coisas ficarem muito ruins. A ideia de deixar minha avó para trás é quase demais para suportar. Para evitar o desespero, levei meu cachorro, Hans, para passear. Nem mesmo um ataque russo impedirá a necessidade de Hans de se exercitar.
Quando pisei na rua, vi pessoas por toda parte. Na parte densamente povoada do norte de Kiev onde eu moro, isso não é tão incomum. Mas a atmosfera era peculiar. Vizinhos carregavam seus carros às pressas com pertences, enquanto outros estavam em filas para o supermercado e caixa eletrônico. As pessoas estavam com pressa: alguns tinham mochilas enormes e pareciam que iam acampar. Ninguém sorriu.
Uma mulher, claramente angustiada, me parou. Eu a reconheci: ela era uma vizinha e uma colega dona de cachorro. “Você pode, por favor, me dizer o que fazer?“, Ela me perguntou. “Eu não sei o que fazer.” Meu terrier e seu boxer começaram a latir um para o outro. Apesar dos constantes avisos da mídia e do governo de que o Kremlin estava prestes a invadir, ela não acreditava que Putin se atreveria a fazê-lo. Ela não tinha verificado se havia um abrigo anti-bombas nas proximidades, ela não tinha armazenado qualquer alimento.
Expliquei a ela, o mais simples que pude, como me preparar para a invasão. Abrigos seriam difíceis de chegar com um animal de estimação, mas ela deveria embalar um kit de emergência com documentos e comida. Se houver um ataque aéreo, ela deve se esconder em um corredor ou no banheiro de seu apartamento. “Bem, pelo menos vamos nos conhecer melhor”, disse ela. “Nós, que amamos cães, devemos ficar juntas.”
Enquanto eu continuava minha caminhada, eu vi pessoas em todos os tipos de humor ao meu redor. Alguns deles estavam discutindo enquanto esperavam sua vez no posto de gasolina. Sempre que havia um som alto, as pessoas olhavam para os céus, temendo um caça russo. Uma jovem mãe estava perto de seu Jipe preto, segurando sua filha com uma mão e falando ao telefone. “Sim, mãe, estamos indo embora. Estamos indo embora!”, Gritou ela.
Corri para casa e entrei na internet, minha internet felizmente restaurada. Li que as tropas russas tinham atravessado a fronteira da Crimeia e tomado várias cidades fronteiriças. Tanques russos se aproximaram de Kharkiv, nossa segunda maior cidade.
A Ucrânia é nossa, não importa o que Putin diga. Tenho 31 anos, nascida no ano em que a Ucrânia se tornou independente: minha vida adulta foi vivida na sombra lançada pela agressão russa.
Mas, é mais do que a Ucrânia. É uma disputa entre democracia e autocracia, liberdade e ditadura, cujas implicações se espalharão pelo mundo. Não é uma luta só nossa. Então, por favor, não nos abandonem lutando contra isso.
Nika Melkozerova (@NikaMelkozerova) é editora executiva do The New Voice of Ukraine, um site de notícias em inglês.