Foi por volta dos 20 anos que a pesquisadora científica do Laboratório de Desenvolvimento de Vacinas do Butantan, Luciana Cerqueira Leite desenvolveu uma paixão que moldaria os rumos da sua vida dali em diante. Curiosa, ela estudava para o vestibular quando se deparou, pela primeira vez com a imagem de uma molécula de DNA ao folhear as páginas de um livro sobre vírus da coleção de seu pai. O impacto daquela hélice dupla espiralada, que guardava informações tão valiosas em seu interior, foi tão grande que a fez enveredar pelo caminho da química, iniciando assim uma jornada de descobertas no universo da biologia molecular.
Formada pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), doutora pela Universidade de São Paulo (USP) e pós-doutora pelo Instituto Pasteur, na França, Luciana é hoje referência no assunto. Ao longo de sua trajetória profissional, tem empenhado esforços no desenvolvimento de projetos importantes para a saúde pública, como uma vacina de BCG recombinante – uma possível alternativa mais efetiva no combate à tuberculose – e o da Onco rBCG – terapia utilizada no tratamento de câncer de bexiga. Há pouco, recebeu mais um importante reconhecimento: foi nomeada para o Comitê Consultivo Científico da Coalizão para Promoção de Inovações em prol da Preparação para Epidemias (Cepi, na sigla em inglês).
Lançada durante o Fórum Econômico Mundial de 2017, a iniciativa global tem como objetivo acelerar o desenvolvimento de vacinas e outras medidas biológicas para a contenção de possíveis epidemias e pandemias, tornando tais soluções acessíveis a todos. “Sabia que seria algo disputado, pois se trata de uma entidade bastante valorizada, que tem definido as políticas públicas de saúde. Mas quem não tenta, definitivamente, não ganha”, diz a pesquisadora que, em um primeiro momento, não acreditou ter sido aceita. “Comecei a ler o e-mail e achei que era apenas um agradecimento pela minha tentativa. Só lá pelo final da mensagem vieram as congratulações e caiu a ficha de que havia conseguido”, diverte-se.
Como integrante do Comitê Científico, Luciana deverá oferecer suporte à Cepi, contribuindo para a definição de estratégias que facilitem o desenvolvimento dos projetos prioritários da organização, que inclui medidas de combate à chikungunya, ao Ebola e à Covid-19. Além da brasileira, outros 26 especialistas de diferentes partes do globo completam o quadro consultivo da entidade – entre eles, o vacinologista Rino Rappuoli, considerado por Luciana um de seus mentores.
*Fonte: Governo do Estado de São Paulo